Sabal mexicana - Palmito mexicano

El  Sabal mexicana es una robusta palmera extendida en México, donde se encuentra en gran cantidad en la costa, pero también en bosques secos o húmedos, o incluso en las orillas de ríos, en tierras muy fértiles y bien drenadas. También es autóctono al sur de Texas, en Honduras y en Guatemala. Comúnmente se le llama Palmera sombrero de México, ya que localmente se utilizaban sus hojas para la fabricación de sombreros de ala ancha. Se caracteriza por un falso tronco fornido y marrón cubierto de un hermoso patrón de entrecruzados, coronado por una densa y amplia corona de grandes palmas en forma de abanico, de un verde claro al sol, pero más azuladas a la sombra. Su floración es melífera y sus frutos comestibles, del tamaño de un arándano, tienen un sabor dulzón. Es una especie rústica y fácil de cultivar en la costa.

El Sabal mexicana pertenece a la familia de las arecáceas. Puede alcanzar los 15 m de altura en la naturaleza, probablemente 8 a 10 m en Francia. Esta palmera, bastante cercana al Sabal palmetto, muestra un crecimiento más rápido si no le falta ni calor ni agua. Crece lentamente durante los primeros años de cultivo y la falta de agua, aunque sea tolerada por los ejemplares adultos, también ralentiza su crecimiento. Es una especie de suelo arcillo-calcáreo y limoso y de baja altitud.

Este sabal mexicano desarrolla un solo falso tronco (estípite), cilíndrico, recto, robusto, de color marrón, rugoso, a veces alcanzando los 35 cm de diámetro. Está cubierto por las antiguas bases foliares que componen un entrelazado típico y muy decorativo. El estípite se forma después de varios años. La fronda está dispuesta en corona terminal en el extremo del estípite, pudiendo alcanzar eventualmente una envergadura de 6 a 7 m. La corona está compuesta por hojas costapalmadas, es decir, hojas palmadas dispuestas en abanico alrededor de un eje central. En el Sabal mexicana, cada hoja, de 1.50 m a 2.20 m de ancho, está dividida en 80 a 110 segmentos rígidos, largos y puntiagudos, filamentosos en el borde, con una punta bifida. La floración, que ocurre en individuos relativamente jóvenes, está compuesta por grandes inflorescencias ramificadas, con flores blancas,  erectas o colgantes, naciendo entre las hojas y casi de la misma longitud que estas. Dan lugar a frutos globulares de color marrón-negro que miden menos de 1.9 cm de diámetro.

El Sabal mexicana es un hermoso ejemplar para plantar de forma aislada en jardines junto al mar, o en alineación, especialmente en climas cálidos. También puede instalar esta palmera cerca de una entrada, o a ambos lados de una puerta, plantada de forma aislada cerca de una piscina, donde lucirá magnífica y sorprenderá a sus visitantes. Los amantes de la exotismo pueden plantar, por ejemplo, cicas y ciclos y Taro cerca.