Sabal mauritiiformis - Palmera

El  Sabal mauritiiformis es una palmera espectacular, de aspecto exuberante, interesante por su crecimiento bastante rápido y su carácter bastante complaciente. Esta magnífica especie tropical es sin embargo poco resistente al frío y su cultivo en terreno abierto solo será posible en una estrecha franja costera que disfrute de largos veranos cálidos y de inviernos muy suaves. Se caracteriza por un falso tronco delgado coronado por una amplia corona, compuesta de inmensas palmas fuertemente cortadas en segmentos bastante delgados y colgantes. Este sabal constituye un maravilloso ejemplar para ornamentar una terraza o una serre. 

El Sabal mauritiiformis pertenece a la familia de las arecáceas. Se encuentra desde el sur de México hasta Venezuela y Costa Rica donde es común en los bosques, áreas perturbadas y pastizales, a menudo en exposición semi-sombreada. La planta puede alcanzar una altura de 15 a 20 m en la naturaleza, pero puede ser mucho más baja dependiendo del biotopo. Esta especie muestra un crecimiento rápido si se dan las condiciones necesarias, se adapta a cualquier tipo de suelo blando, drenado y profundo, que permanezca fresco. Una planta adulta perece por debajo de los -4 °C. 

Arbustivo cuando es joven, el Sabal mauritiiformis desarrolla al cabo de 10 a 12 años un único falso tronco (estípite), cilíndrico, recto y delgado, muy esbelto, con un diámetro de 15 a 20 cm, de color verdoso que se torna más marrón, cubierto de los vestigios de los antiguos pecíolos. El follaje, amplio y exuberante, está dispuesto en corona terminal en el extremo del estípite, pudiendo alcanzar eventualmente una envergadura de 9 m. La corona está compuesta por 10 a 15 grandes hojas costapalmadas, es decir, hojas palmadas dispuestas en abanico alrededor de un eje central. En el Sabal mauritiiformis, el pecíolo es particularmente largo.  Cada hoja, que puede alcanzar 1,50 m de ancho, está dividida en 90 a 150 segmentos semirrígidos, con un extremo colgante. Los indígenas las utilizan como pajas para proteger las viviendas, para la fabricación de sombreros u objetos artesanales. La floración, que ocurre en individuos adultos, está compuesta por inflorescencias ascendentes entre las hojas, ramificadas, con flores blancas cremosas  bisexuales (tanto masculinas como femeninas), sobresaliendo claramente de las hojas. El fruto es esférico o en forma de pera, alcanza hasta 1,1 cm de diámetro y se vuelve negro al madurar.

El Sabal mauritiiformis constituye un magnífico ejemplar para cultivar en maceta. En Francia metropolitana, solo se conoce un ejemplar en terreno abierto, en Menton. Instale esta magnífica especie cerca de una entrada, en una gran terraza, cerca de una piscina, o en una gran serre tropical. El cultivo en una gran maceta es posible durante varios años. La planta se guardará en una serre ligeramente calefaccionada y un poco húmeda en invierno.