Skimmia japonica Kew White - Esquimia

La Skimmia japonica 'Kew White' es una Esquimia femenina de bonito porte compacto, redondeado y tupido. Su follaje perenne verde oscuro brillante sirve de marco a una floración primaveral muy elegante, en panículas blancas perfumadas, seguida de bayas blanco-crema en otoño. Las Skimmia japonica se cultivan sin dificultad a la sombra o en media sombra, en un suelo preferiblemente húmico, fresco y sin caliza, al igual que los rododendros y camelias con los que forma bellas asociaciones tanto en terreno abierto como en macetas.

Perteneciente a la familia de las rutáceas como los cítricos, la Skimmia japonica es originaria de Asia, presente en el sudeste asiático. 'Kew White' es una variedad hortícola de porte arbustivo, bonitamente redondeado y compacto, casi tan ancho como alto, y su crecimiento es bastante lento. En madurez, el arbusto alcanzará aproximadamente 1 m en todas direcciones. Las yemas florales se forman desde el otoño en las ramas, son de color blanco verdoso y persisten todo el invierno. La floración en abril-mayo se presenta en forma de panículas de 3 a 8 cm de largo. Están compuestas por multitud de pequeñas flores estrelladas blancas, de unos pocos milímetros. Su aroma, que puede evocar a vainilla, es perceptible a varios metros. El follaje, persistente, está compuesto por hojas coriáceas de 5 a 10 cm de largo, de forma ovalada y afiladas en punta. Están dispuestas de forma alterna en las ramas. Su color es un verde oscuro brillante. Es un follaje denso ligeramente aromático al roce y no comestible. Este arbusto es además muy resistente, hasta -15°C como mínimo. Si es polinizada por un cultivar masculino cercano (como 'Rubella' por ejemplo), este arbusto femenino ofrecerá multitud de pequeños frutos blanco crema en octubre, que persisten hasta marzo. Atención, estas bayas son tóxicas para el ser humano.

En clima fresco y húmedo, la Esquimia de Japón tiene su lugar en sotobosques, junto a una fachada orientada al norte, en un macizo de arbustos o en un pequeño seto sombreado. No aprecia los suelos calizos y/o secos, teme el calor, pero acepta condiciones bastante difíciles para vegetar, bajo bambúes o grandes árboles por ejemplo. Se desarrolla bien a la sombra o media sombra, en compañía de Camelias, Rododendros, Brezos y Hortensias. Planta a sus pies Ciclamen, Bergenia y Eranthis. 'Kew White' es especialmente adecuada para el cultivo en maceta para ornamentar terrazas y balcones sombreados.