Sorbus x arnoldiana Schouten - Serbal

El Sorbus x arnoldiana 'Schouten' es una variedad de Serbal de cazadores cuya silueta encuentra su lugar tanto en jardines urbanos como en entornos más rurales. Forma un pequeño árbol de porte piramidal con una vegetación verde bastante oscura, compuesta por hojas pinnadas de corte elegante. Estas hojas sirven de marco perfecto para la floración primaveral blanca, que luego evoluciona en pequeñas bayas decorativas de color ocre amarillo. Muy resistente, esta variedad es muy adaptable en cuanto a condiciones de cultivo, creciendo al sol y tolerando la media sombra, solo teme los excesos de sequedad o, por el contrario, la humedad estancada.

El Serbal es miembro de la gran e importante familia de las Rosáceas, que agrupa alrededor de 5000 especies de plantas de nuestros campos (zarza, potentilla herbácea...), plantas ornamentales (Rhaphiolepis, Amelanchier, Sorbaria...) y una gran parte de nuestros árboles frutales de climas templados y mediterráneos (Peral, Albaricoquero...). El género Sorbus cuenta con más de cien especies, lo que ha llevado a distinguir dos grupos principales: los Serbales, con hojas compuestas, y los Alisos, con hojas simples.
'Schouten' es una variedad descubierta en los Países Bajos en los años 1950 entre una siembra de Sorbus discolor. Posteriormente se comprobó que en realidad estaba relacionada con el Sorbus x arnoldiana, un híbrido resultante del cruce entre el Sorbus aucuparia (el conocido Serbal de cazadores) y el Sorbus discolor, originario del norte de China, donde puede alcanzar hasta 10 m de altura. Este híbrido fue descrito en 1920 por el gran botánico Alfred Rehder, quien durante muchos años fue conservador del Arnold Arboretum en Estados Unidos. Este pequeño árbol de crecimiento y desarrollo moderados alcanzará en 10 años de plantación 4 m de altura por 2 m de ancho, y después de 20 años, aproximadamente 7 m de alto por 4 m de envergadura. Continuando su crecimiento de forma mucho más lenta, generalmente culminará en 8 m de altura. Forma un tronco generalmente recto, soportando una corona cónica a piramidal bastante regular, y no requiere poda de formación. Las ramas llevan hojas imparipinnadas, compuestas por un número impar de folíolos colocados en pares opuestos, con el folíolo adicional en la prolongación del raquis foliar. En número de 9 a 17 (rara vez hasta 21), los folíolos miden de 5 a 7 cm de largo por 2 a 3 cm de ancho, y su contorno está finamente dentado. Las grandes hojas tienen un aspecto muy grácil, evocando ligeramente a ciertos helechos. Son de un verde medio a oscuro, y constituyen un fondo lo suficientemente oscuro para resaltar perfectamente la floración blanca. Apareciendo en mayo, incluso junio, las umbelas de pequeñas flores miden más de 10 cm de diámetro y, sin ser de una belleza excepcional, realzan el aspecto general de la planta. Tras la fertilización, producen pequeñas bayas esféricas de 1 cm de diámetro, de color ocre amarillo. Menos espectacular que las variedades de frutos rojos, y también algo menos fructífero, 'Schouten' no obstante merece interés, ya que las bayas, menos atractivas para los pájaros, permanecen más tiempo en el árbol durante el invierno. Y como muchos otros cultivares, este Serbal caduco adquiere preciosos colores otoñales, en tonos rojizos a anaranjados, para terminar la temporada de vegetación con belleza.

Este Serbal 'Shouten' tiene a su favor una hermosa silueta y una fructificación de color original. Muy resistente a la contaminación urbana, sus dimensiones moderadas permitirán encontrarle fácilmente un lugar en nuestros pequeños jardines de ciudad. Si te gustan los frutos decorativos, planta a sus pies una Sinforina (Symphoricarpos), cuyo aspecto natural combinará perfectamente con el suyo. Elige mejor una variedad de frutos rosados para contrastar con las bayas de tu Serbal. Varía los placeres con el Amelanchier alnifolia 'Smoky', un arbusto de apariencia también un poco salvaje, que te gratificará con una espléndida floración blanca más temprana que tu Serbal, y sobre todo con frutos parecidos a arándanos que podrás degustar. Además, su follaje adquiere hermosos colores amarillos o anaranjados, que armonizarán a la perfección con el atuendo otoñal de 'Schouten'. Y para florecer tu verano, añade a tu macizo el Rosa californica 'Plena', un maravilloso rosal de porte natural, que te ofrecerá en junio y julio una floración rosa exuberante y de gran belleza.