Rhaphiolepis indica Pink Cloud

El Carpe indica 'Pink Cloud', comúnmente conocido como Escalonia delacourii 'Pink Cloud', forma una verdadera nube rosa en primavera. Este pequeño arbusto persistente de porte compacto y redondeado ofrece una generosa floración doble que combina el rosa intenso y el blanco, sobre sus jóvenes hojas bellamente coloreadas de bronce, mezcladas con hojas adultas de un verde oscuro brillante. Aunque realmente hermoso, el Carpe se ve un poco limitado por su crecimiento lento, una rusticidad mediocre y una marcada sensibilidad a la cal y la humedad. Sin embargo, soporta heladas de alrededor de -10°C cuando está bien establecido y resiste perfectamente a los períodos de sequía, lo que explica por qué suele plantarse en jardines mediterráneos. Su modesta estatura y su encanto innegable lo convierten en un excelente sujeto para la terraza, protegido de las heladas intensas en regiones frías. 

El Carpe (x) delacourii es una obtención hortícola nacida en Francia en 1896, no lejos de Cannes. Proviene del cruce entre el Carpe indica, también conocido como Espino de la India, originario del Sur de China, y el R.umbellata, nativo de Japón y Corea. Estas dos especies algo delicadas, originarias de regiones cálidas y relativamente secas del Extremo Oriente, están perfectamente adaptadas a nuestros climas meridionales, mediterráneos o del sur del Atlántico.

La variedad 'Pink Cloud' es una selección estadounidense de porte compacto y flores dobles muy coloridas. Este arbusto muestra un porte naturalmente regular y redondeado. Alcanza, lentamente, 1,10 m en todas direcciones. Su foliaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas coriáceas, enteras y elípticas, relativamente estrechas, con extremo puntiagudo. Miden 6 a 7 cm de longitud, presentan un margen liso en la base, siendo finamente dentadas en la parte superior. Nacen de color bronce y cubiertas de una pubescencia blanca en primavera, para luego adquirir un hermoso tono verde oscuro brillante en verano antes de volverse rojas al final de su vida. Las ramas jóvenes son de color marrón rojizo. Esta armonía de colores ya es un adorno para este interesante arbusto a lo largo de todo el año. La floración tiene lugar de marzo-abril a julio, según el clima, alcanzando su apogeo en primavera. En el extremo de cada ramificación nace un racimo rojizo dando lugar a una decena de pequeñas flores dobles, estrelladas, de 2,5 a 3 cm de ancho. Estas flores tenidas de rosa intenso sobre una base blanca están envueltas en un cáliz pubescente verde teñido de rosa rojizo y llevadas por pedúnculos púrpuras. La floración es seguida por la formación de pequeñas bayas ovoides de menos de 1 cm, rojas y luego azul-negro en la madurez, que perduran mucho tiempo en las ramas. Las semillas frescas germinan muy fácil y rápidamente, en un plazo de 8 días.

El Carpe Pink Cloud es un arbusto redondeado, de aspecto muy cuidado, florífero, colorido, absolutamente delicioso. Si su clima y su suelo lo permiten, plántelo en un macizo o en un pequeño seto, pero también en una terraza protegida y soleada. Aunque teme el exceso de cal en el suelo, los vientos helados y los inviernos fríos, no teme ni el calor ni los veranos secos una vez establecido, y logra florecer incluso en situaciones ligeramente sombreadas. Es útil en jardines a orillas del mar, en asociación con Olearias y  Escallonias. En un gran macizo, se puede asociar con cistes, lavandas, o también con arbustos de floración primaveral como los lilos (Syringa microphylla Superba), el Kolkwitzia amabilis, Leptospermum, o Melaleuca. Se adapta bastante bien al cultivo en maceta grande, que se puede guardar sin heladas en invierno.