Rhaphiolepis umbellata Ovata

El Rhaphiolepis umbellata Ovata, el Rhaphiolépis de Japón, es un hermoso arbusto de hoja perenne, de aspecto muy cuidado, con una elegancia permanente, cuyo porte particularmente compacto y extendido está perfectamente adaptado a pequeños espacios y al cultivo en maceta grande en una terraza soleada. A principios del verano, produce panículas de pequeñas flores blancas, a veces teñidas de rosa, encantadoras en su sencillez pero agradablemente perfumadas, seguidas de bayas negro-azuladas que persisten durante mucho tiempo en invierno. En climas suaves, se puede utilizar para marcar un ángulo, como contrapunto o en puntuación geométrica en un damero de arbustos de hoja perenne de tamaño modesto; todo es cuestión de imaginación y gusto para este encantador Rhaphiolépis de cultivo fácil en suelo drenado y seco, aunque sin exceso de caliza.

El Rhaphiolepis umbellata es un arbusto de la familia de las Rosáceas, originario de regiones cálidas y relativamente secas del Extremo Oriente (Japón y Corea). Los Rhaphiolepis están perfectamente adaptados a nuestros climas meridionales, mediterráneos u oceánicos.

El cultivar Ovata es una selección de porte tupido, compacto y extendido que no superará 1 m de altura y entre 1,20 m y 1,30 m de envergadura. Su crecimiento es lento. Su follaje, persistente, está compuesto por hojas coriáceas, enteras y espatuladas, de 5 a 8 cm de largo, con bordes casi lisos. Al brotar, están cubiertas de una fina pubescencia gris, luego adquieren un tono verde-bronce bastante oscuro, con un acabado brillante. Las ramas jóvenes son de color marrón-rojizo. Esta armonía de colores ya es un adorno para este arbusto interesante durante todo el año. La floración tiene lugar de mayo a junio, según el clima. En el extremo de cada ramificación nace un racimo de forma cónica, de 5 a 10 cm de largo, que lleva varias decenas de pequeñas flores estrelladas de 1 a 2 cm de diámetro, agradablemente perfumadas. Estas flores, generalmente blancas, a veces están teñidas de rosa claro y muestran un corazón de estambres púrpuras. La floración va seguida de la formación de pequeñas bayas ovoides de menos de 1 cm, rojas y luego azul-negras al alcanzar la madurez, que persisten mucho tiempo en las ramas. Las semillas frescas germinan con mucha facilidad y rapidez, en un plazo de 8 días.

El Rhaphiolepis umbellata Ovata es un arbusto denso, de aspecto muy cuidado, florífero, colorido, absolutamente delicioso. Si tu clima y tu suelo lo permiten, ofrécelo a un macizo o a un pequeño seto, pero también a una terraza protegida y soleada. Aunque teme el exceso de caliza en el suelo, los vientos helados y los inviernos fríos, no teme ni los vientos marinos, ni el calor, ni los veranos secos una vez establecido, y logra florecer incluso en situaciones de semisombra. Es útil en los jardines a orillas del mar, ya que su floración, al igual que la de los Olearias y los Escallonia, alegra el follaje gris de los Atriplex, el Bupleurum fruticosum o la Correa alba rosea, por ejemplo. En un gran macizo, se puede asociar con cistus, lavandas, Hebe Verónica o incluso con arbustos de floración primaveral como los lilas (Syringa microphylla Superba), el Kolkwitzia amabilis, los Leptospermum o los Melaleuca. Se adapta bien al cultivo en una maceta grande, que se puede resguardar de las heladas en invierno.