Magnolia soulangeana Rustica Rubra

El Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra' es un pequeño árbol o gran arbusto de floración temprana y espectacular. Un clásico de nuestros jardines, luce a principios de primavera grandes flores en forma de copa de color rosa púrpura, con el centro más claro, que se despliegan como tulipanes antes de la aparición de las primeras hojas. Resistente y poco exigente, prosperará en cualquier suelo no demasiado calcáreo y bien drenado, protegido de los vientos fríos.

El Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra', que a veces también se encuentra bajo el nombre de 'Rubra', pertenece a la muy antigua familia de las Magnoliáceas, extendida principalmente en Asia oriental. Proviene de una siembra realizada en Boskoop en 1893 a partir del M. x soulangeana 'Lennei'. Los primeros Magnolia x soulangeana son a su vez resultado de un cruce realizado en Francia por Étienne Soulange en la primera mitad del siglo XIX, entre el Magnolia denudata, un árbol de flores blancas puras, y el Magnolia liliiflora, un arbusto de flores púrpuras. Los híbridos resultantes poseen características intermedias, con un crecimiento lento, un tamaño más modesto y flores más o menos marcadas de rosa oscuro.

El Magnolia de Soulange 'Rustica Rubra' es por tanto un descendiente de estos primeros híbridos. Se trata de una variedad especialmente apreciada y atractiva, que combina un volumen bastante modesto (aproximadamente 4,50 m de altura por 3,50 m de anchura después de más de 10 años), un porte ramificado y arbustivo, y sobre todo una floración temprana y generosa desde finales de marzo, sobre las ramas aún desnudas: las flores semi-dobles, en grandes copas de 13 cm que evocan tulipanes, nacen de botones púrpuras, luego se abren en rosa oscuro con numerosos pétalos. El centro, protegiendo el bonito ramillete de estambres dorados, es de un blanco rosado mucho más pálido, ofreciendo un contraste impactante. Las hojas, ovaladas y de un verde tierno, aparecen después. Algunas flores pueden aparecer esporádicamente en los meses siguientes.

Resistente y duradero, el Magnolia de Soulange 'Rustica Rubra' se muestra poco exigente: ofrécele un suelo profundo y bien drenado, ligeramente ácido a neutro. En suelos muy calcáreos, el follaje puede clorosar y volverse amarillo. En estos casos, es útil aportar tierra de brezo o simplemente compost en superficie, para mejorar el sustrato. Aprecia la sombra ligera o el sol no demasiado intenso, pero una sombra densa impedirá que florezca correctamente. La única dificultad real consiste en encontrar un emplazamiento bien protegido de los vientos fríos y las heladas tardías, que pueden dañar, o incluso destruir, las frágiles flores y el joven follaje. En esta variedad, la poda es opcional, salvo para retirar ramas antiestéticas, mal situadas o muertas. Sin embargo, procura eliminarlas cuando su diámetro sea aún pequeño, ya que los cortes grandes debilitan la planta.

El Magnolia 'Rustica Rubra' es lo suficientemente espectacular como para merecer un lugar aislado, en medio de un césped o un macizo, pero su compacidad también permite asociarlo con otros arbustos o pequeños árboles dentro de un bosquete, como el Acer palmatum Atropurpureum y el avellano tortuoso 'Red Majestic'.