Arbol de las tulipas Edward Gursztyn - Liriodendron tulipifera

El Liriodendron tulipifera Edward Gursztyn es una variedad muy interesante del Árbol de las tulipas porque está bien adaptado a los Pequeños jardines. Forma una copa más o menos esférica que, sumada a la altura del tronco (generalmente está injertado en la copa), limita su desarrollo a entre 3,50 y 4 metros de altura. Sus hojas tienen la misma forma típica que la especie original, con lóbulos un poco menos marcados, y sus flores en forma de tulipán, características de la especie, aparecen en mayo-junio. Su corona globular adquiere un bonito color amarillo en otoño.

El Árbol de las tulipas, de la familia de las Magnoliáceas, es originario del centro-oeste de Estados Unidos. Este árbol, que puede vivir hasta 300 años (en Europa), es un gigante en sus regiones de origen, donde puede alcanzar hasta 40 metros de altura en su madurez. Sin embargo, en nuestros jardines, su tamaño adulto varía entre 15 y 25 metros, lo que lo convierte más en un árbol para parques que para jardines. Existen algunos cultivares, con porte fastigiado o follaje abigarrado, pero Edward Gursztyn es sin duda el más interesante para los jardineros amantes del género y frustrados por no poder plantar la especie original en su jardín demasiado pequeño.
Se trata de una selección polaca bastante reciente, descubierta por Lucjan Gursztyn en 1996 a partir de una "escoba de bruja". Este término designa una "monstruosidad" vegetal generada por un hongo, bacteria, virus u otros organismos (el origen exacto aún no está claro). En ocasiones, una rama de un árbol desarrolla una proliferación de yemas, formando lo que puede parecer una escoba de patio de granja. Bastante conocidos en las coníferas, estos cambios pueden dar lugar a cultivares estéticamente interesantes, a menudo por su follaje denso y su porte compacto.

Edward Gursztyn es un ejemplo en los frondosos de escoba de bruja con interés hortícola. Bautizado en honor al fundador del vivero Gursztyn en Branievo, esta variedad ofrece la ventaja de un porte compacto, casi enano en comparación con las proporciones de la especie original. Forma una copa globular que, con el Tiempo, puede alcanzar 2 metros de diámetro, sostenida generalmente por un tronco, ya que suele estar injertada en la copa. Según si se injerta de media talla o en tallo, este pequeño árbol medirá entre 3,50 y 4 metros en su madurez. El pie original medía 1,80 metros de diámetro después de 15 años, lo que ilustra bien la crecimiento lenta de esta variedad. Sus hojas de 10 a 12 cm son caducifolias, divididas en 4 lóbulos menos marcados que en la especie botánica. Verdes en temporada, el follaje se vuelve amarillo en otoño, uno de los atractivos de este Árbol de las tulipas. Su otro interés radica en su floración en forma de tulipán, característica de la especie. Las flores de este Liriodendron son solitarias, miden entre 6 y 8 cm y aparecen en mayo-junio. Están formadas por tépalos (término que designa pétalos y sépalos morfológicamente poco distintos) de color verde-amarillo con una mancha anaranjada en la base. Esta variedad compacta es completamente resistente, hasta aproximadamente -27°C, lo que permite plantarla en toda España... siempre que el suelo permanezca lo suficientemente fresco en verano.

Edward Gursztyn pone el Árbol de las tulipas al alcance de los Pequeños jardines para deleite de los amantes de árboles originales, tanto por su follaje como por su floración tan peculiar. Los aficionados a las rarezas pueden combinarlo con el Parrotiopsis jacquemontiana, un gran arbusto con flores únicas, formadas por una esfera central de estambres amarillos rodeada de brácteas blancas, y colores otoñales espectaculares. En primer plano de un macizo, el sorprendente Fothergilla gardenii, con flores blancas en forma de cepillo y colores otoñales espectaculares, dejará a más de uno asombrado. Otro pequeño árbol injustamente poco conocido y que comparte las mismas necesidades que nuestro pequeño Árbol de las tulipas es el Stewartia pseudocamellia, cuyas flores recuerdan a las de los camelios y cuyo follaje se enciende en tonos naranjas y rojos con los primeros fríos.