Arbol de las tulipas Aureomarginatum - Liriodendron tulipifera

El Liriodendron tulipifera Aureomarginatum es una hermosa variedad del Árbol de las tulipas, menos vigorosa que la especie tipo, pero con un follaje especialmente ornamental, verde brillante fuertemente marginado de amarillo en primavera. Apreciado por sus hermosos colores otoñales, en tonos dorados y anaranjados, también sorprenderá en verano, cuando aparezcan, en un ejemplar de unos 8 años, unas curiosas flores en forma de copa verde amarillento pálido, anaranjadas en la base, que evocan grandes tulipanes. Prevé espacio para este Árbol de las tulipas: se trata de un árbol de desarrollo relativamente importante que ocupará rápidamente todo el espacio en un jardín pequeño.

El Árbol de las tulipas, de la familia de las magnoliáceas, es originario del centro-oeste de Estados Unidos. Este árbol, que puede vivir hasta 300 años (en Europa), puede alcanzar en su madurez, en sus regiones de origen, 40 m de altura. Sin embargo, en nuestros jardines su tamaño adulto varía entre 15 y 25 m de altura.

El cultivar 'Aureomarginatum', de crecimiento más lento que el tipo, se distingue por una estatura más modesta, pero también por sus hojas más pequeñas y abigarradas de amarillo, luego de amarillo verdoso en verano. En su madurez, este árbol alcanzará en promedio 15 m de altura. Presenta un porte ampliamente cónico, compuesto por un tronco recto bastante corto, cubierto de una corteza blanquecina y coronado por una copa que alcanza 6 a 7 m de envergadura. Las ramas jóvenes son de color rojo oscuro, luego se vuelven gris oscuro. Sus hojas de 10 a 12 cm son caducifolias, están divididas en 4 lóbulos separados por muescas marcadas que les confieren la silueta de un tulipán. El follaje es amarillo-verde fuertemente abigarrado de amarillo en primavera, más verde en verano, luego se vuelve amarillo en otoño. La floración ocurre de mayo a julio. Las flores de este Liriodendron son solitarias, tienen 9 tépalos verde muy claro algo amarillento a blanco, teñidos de naranja en la base, dispuestos en una copa ancha cuyo perfil recuerda al de los tulipanes. Son ligeramente aromáticas, su fragancia es más bien cítrica. En el interior de la copa destaca un gran cono central blanco-crema, rodeado por una corona de estambres erectos de 4 a 5 cm. Formándose en ejemplares maduros, el fruto del Árbol de las tulipas se asemeja al del magnolia: es de forma ovoide, marrón oscuro, de 5 cm de largo y persiste en invierno. Libera aquenios alados que miden 3 a 5 cm.

El Árbol de las tulipas Aureomarginatum, perfectamente resistente, prefiere suelos ricos, profundos y bien drenados y exposiciones soleadas. Encontrará su lugar en un jardín de grandes dimensiones, situado aislado sobre un césped, cerca de una gran charca, o plantado como árbol de alineación en el límite de la propiedad. Se puede asociar, por ejemplo, con grandes coníferas azules (Cedrus libani atlantica 'Glauca', Cupressus arizonica 'Fastigiata', Chamaecyparis lawsoniana 'Columnaris'), para el contraste de los follajes en otoño.