Arbol de las tulipas Fastigiata - Liriodendron tulipifera

El Liriodendron tulipifera Fastigiata es una variedad del Árbol de las tulipas con un porte más estrecho, un poco menos alto en su madurez, que se adaptará mejor a jardines de tamaño medio y a su uso en setos o como árbol de alineación. Por lo demás, este árbol caducifolio de porte esbelto es bastante similar a la especie tipo, tan apreciada por sus hermosos colores otoñales, en tonos dorados y anaranjados, y su sorprendente floración de verano en ejemplares ya maduros, con flores muy curiosas en forma de tulipán de un verde amarillo pálido, anaranjadas en la base. Plantado en un suelo profundo, fértil y fresco, este Árbol de las tulipas muestra un crecimiento vigoroso y rápido y una elegancia natural, ideal para destacar aislado,

El Árbol de las tulipas, de la familia de las magnoliáceas, es originario del centro-oeste de Estados Unidos, donde crece a menudo cerca de cursos de agua. Este árbol, que puede vivir hasta 300 años (en Europa), puede alcanzar en su madurez, en sus regiones de origen, 40 m de altura. Sin embargo, en nuestros jardines su tamaño adulto varía entre 15 y 25 m.

El cultivar 'Fastigiata', como su nombre indica, se diferencia de la especie por su porte fastigiado. Sus ramas muy verticales son casi paralelas al tronco. Muy estrecha durante los primeros años del árbol, la corona se ensanchará después, sin llegar a la envergadura habitual de este Árbol de las tulipas. Con un crecimiento un poco menos rápido que el tipo, alcanzará en promedio 15 m de altura por 6-7 m de envergadura. Su tronco rectilíneo está cubierto de una corteza grisácea gruesa y agrietada en red, y coronado por una copa columnar y cerrada. Las ramas jóvenes son de color gris-anaranjado, luego se vuelven gris oscuro. Sus hojas de 10 a 15 cm son caducas, están divididas en 4 lóbulos separados por muescas bien definidas que les dan la silueta de un tulipán. El follaje es verde desde la primavera hasta el verano, luego se vuelve amarillo-anaranjado en otoño. La floración ocurre de mayo a julio, menos abundante que en el tipo. Las flores de este Liriodendron son solitarias, tienen 9 tépalos verde muy claro algo amarillento a blanco, teñidos de anaranjado en la base, dispuestos en una copa ancha cuyo perfil recuerda al de los tulipanes. Miden aproximadamente 4 cm de largo por 6 cm de ancho, y son ligeramente aromáticas, con un perfume más bien cítrico. Dentro de la copa destaca un gran cono central blanco-crema, rodeado por una corona de estambres erectos de 4 a 5 cm. Formándose en ejemplares maduros, el fruto del Árbol de las tulipas se parece al del magnolio: es de forma ovoide, marrón oscuro, de 5 cm de largo y persiste en invierno. Libera aquenios alados que miden 3 a 5 cm. La raíz de este árbol, pivotante y carnosa, se ancla profundamente en el suelo, que por tanto debe ser profundo, suelto y aireado.

El Árbol de las tulipas Fastigiata, perfectamente resistente, prefiere exposiciones soleadas. Encontrará su lugar en un jardín de dimensiones medias a grandes, situado aislado en un césped, cerca de una gran charca, o plantado en alineación en el límite de una propiedad. Se puede asociar, por ejemplo, con grandes coníferas azules (Cedrus libani atlantica 'Glauca', Cupressus arizonica 'Fastigiata', Chamaecyparis lawsoniana 'Columnaris'), para contrastar los follajes en otoño.