Fresno de flor - Fraxinus ornus

El Fraxinus ornus, también conocido como Fresno de flores, Fresno de maná, Fresno ornamental o Fresno europeo, es una especie botánica que crece de forma natural en el sur de Europa y en las colinas áridas de nuestro sureste. Es un pequeño árbol caducifolio de hojas tardías, cuya amplia corona desaparece en primavera bajo una masiva floración blanco crema, fragante y melífera. El follaje, pinnado y de un verde oscuro, se vuelve amarillo antes de caer en otoño. Todas estas cualidades, junto con una excelente resistencia al frío, lo convierten en un excelente candidato para un seto libre, especialmente en nuestras regiones mediterráneas.

El Fresno de flores es un árbol de la familia de las oleáceas, al igual que el olivo y el lilo. Crece de forma natural en el sur de Europa y en Asia occidental. En Francia, se encuentra principalmente en los Alpes Marítimos, Córcega y en algunos departamentos mediterráneos donde se ha naturalizado. Su porte es generalmente redondeado. Desarrolla uno o varios troncos cubiertos de una corteza gris y lisa, coronados por una copa de forma ovalada a globosa, bastante aireada. Su crecimiento es rápido. Al final, alcanza una altura media de 7 m con 3,50 m a 4 m de envergadura, dependiendo de las condiciones de cultivo. El follaje, caduco, está compuesto por hojas de 20 a 30 cm de largo, formadas por 5 a 9 folíolos de 5 a 10 cm de largo por 2 a 4 cm de ancho. Estos folíolos, de un verde bastante oscuro, ligeramente brillantes, tienen un borde finamente dentado y ondulado. Los gruesos brotes del Fresno de flores son de color oscuro y ceniciento. La floración tiene lugar en mayo, al mismo tiempo que aparece el follaje. Se presenta en forma de panículas erectas, muy densas y bien provistas, de 10 a 20 cm de largo. Cada flor, que no supera los 5-6 mm de largo, tiene 4 pétalos blanco crema. Después de la polinización, se forman frutos llamados sámaras de 2 a 4,5 cm de largo. El nombre de Fresno de maná proviene de la posibilidad de recolectar la savia dulce y almibarada de este árbol tras hacer una incisión en la corteza. Conocida como maná de los boticarios, todavía se utiliza en fitoterapia por sus propiedades purgantes y diuréticas.

Perfectamente rústico y sobrio, el Fresno de flores se adapta a cualquier tipo de suelo ordinario, incluido el seco y calcáreo. En forma libre, su elegante porte y su hermosa floración primaveral le confieren verdaderas cualidades ornamentales. Este pequeño árbol encontrará su lugar en un bosquecillo, en un gran seto arbustivo o aislado, en un jardín de tamaño mediano a grande. Como tolera perfectamente la poda, volviendo a brotar desde su cepa, es totalmente posible limitar su desarrollo en un seto. Se combinará bien con el árbol del paraíso, los madroños, los espino amarillo, el olivo de Bohemia o incluso el cornejo macho, grandes arbustos o pequeños árboles útiles para la biodiversidad y igualmente poco exigentes.