Fresno de hoja estrecha - Fraxinus angustifolia Variegata

El Fraxinus angustifolia 'Variegata' es una sorprendente y rara forma con follaje variegado del Fresno de hojas estrechas. Sus hojas muy delgadas, con lámina verde fuertemente manchada de blanco, adquieren en otoño tonos rojos y cobrizos muy hermosos. De crecimiento bastante lento, más pequeño que el tipo, este árbol adquiere con los años una porte elegante, compuesto por un tronco muy vertical que sostiene una copa ligera y redondeada cuya sombra se aprecia en verano. En forma libre, es notablemente luminoso y tiene un aspecto orgulloso en un jardín. Sus orígenes meridionales no le impiden ser muy resistente al frío. Ofrezca a esta encantadora especie de luz un lugar despejado y un suelo cualquiera pero profundo y que se mantenga fresco.

El Fraxinus angustifolia es un árbol de la familia de las oleáceas, al igual que el olivo y el lilo. Es originario del Sur de Europa, donde es común en las orillas y márgenes de los cursos de agua. En Francia, se encuentra principalmente en la mitad sur de nuestro país, especialmente en la región mediterránea y en nuestra fachada atlántica, desde Vendée hasta Aquitania. La forma 'Variegata', descubierta antes de 1889, se distingue por un desarrollo más modesto y un follaje variegado de verde y blanco.

La porte de este fresno es globalmente cónica. Desarrolla un tronco vertical y bastante corto, bien despejado, coronado por una copa de forma redondeada, bastante cerrada cuando el árbol es joven, abriéndose con los años. En la madurez, esta copa es aireada, de aspecto ligero y la corteza que cubre el tronco se vuelve gris, profundamente agrietada y escamosa. El cultivar 'Variegata' tiene un crecimiento lento: a la edad de 10 años, habrá alcanzado los 3 m de altura. En la madurez, generalmente alcanzará los 10 m de altura, la copa medirá aproximadamente 6 a 7 m de envergadura, permanecerá como un árbol modesto, perfecto en un jardín ornamental. El follaje, caduco, de gran finura, está compuesto por hojas compuestas por 3 a 11 folíolos muy estrechos y lanceolados, de 5 a 10 cm de longitud. Casi amarillo pálido al brotar, luego adquieren su tono característico, un verde bastante oscuro manchado de blanco y blanco-crema. En otoño, se visten con tonos naranjas, rojos y cobrizos de efecto más hermoso durante 3 a 5 semanas si un viento fuerte no las arranca. La floración tiene lugar en primavera, antes de la aparición del follaje, en forma de panículas amarillo-crema. Tras la polinización, dejan lugar a sámaras de 2 a 4,5 cm de longitud.

Perfectamente rústico y con exigencias limitadas, el fresno de hojas estrechas soporta cualquier tipo de exposición no abrasadora, y se adapta a cualquier suelo ordinario, incluido el calcáreo. Árbol particularmente sano, comienza a ganar los jardines porque, en forma libre, su follaje y su porte elegante le confieren verdaderas cualidades ornamentales. El cultivar 'Variegata' es mucho más raro, a pesar de su evidente belleza y su desarrollo moderado. Encontrará su lugar aislado, en un jardín de tamaño mediano a grande, donde proporcionará una agradable sombra en verano. Para embellecer este pequeño rincón fresco, piense en plantar a su alrededor algunos bulbos para la primavera y/o algunas plantas perennes de sombra para el verano.