Cornus kousa Heart Throb

El Cornus kousa 'Heart Throb' es una variedad atractiva por su gran y prolongada floración rosa intenso y su follaje otoñal lleno de color. Es un arbusto caduco de tamaño medio que desarrolla un porte erguido a extendido, a menudo con varios troncos. Sus ramas finas y gráciles se disponen en pisos horizontales que le dan un aspecto más oriental y combinan perfectamente con otras plantas de jardín japonés. La floración comienza desde junio y se rodea de grandes brácteas de un rosa intenso, casi rojo, con una duración excepcional de 6 a 8 semanas en el árbol. Los frutos comestibles rosa-rojizos, bastante grandes y abundantes, aparecen durante todo el otoño, al mismo tiempo que su follaje caduco verde oscuro se transforma en un arbusto en llamas con tonos rojo vivo y púrpura. Incluso en invierno, el arbusto sigue siendo ornamental gracias a su silueta elegante, acentuada por una corteza gris que se descama. Es un arbusto perfecto para jardines con poca luz, provistos de un suelo drenado, fresco y preferiblemente rico y sin caliza.

El Cornus kousa o cornejo japonés es un árbol de pequeño desarrollo o un gran arbusto, originario de Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, sostenida por ramas escalonadas y horizontales, le confiere un aire muy japonés. Fruto de muchos años de investigación y un intenso trabajo de selección e hibridación, la variedad 'Heart Throb' es excepcional por sus grandes flores de un rosa intenso, casi rojo, cuyo color y longevidad son bastante raros en la especie. Este cultivar desarrolla un porte erguido a extendido, alcanzando 4 m en todas direcciones después de muchos años. A pesar de su crecimiento lento, es un arbusto robusto y fácil de cultivar siempre que disfrute de un sol matutino o vespertino, no demasiado intenso, y un suelo bien drenado, fresco, preferiblemente fértil y sin caliza.

La floración de 'Heart Throb' tiene lugar en junio-julio, ya en ejemplares de 3 a 4 años. El arbusto se viste de una multitud de grandes 'flores', que en realidad son inflorescencias. Se trata de glomérulos de pequeñas flores verdaderas, verdes, rodeadas de 4 brácteas ovaladas y puntiagudas como las hojas, dispuestas en estrellas de unos 10 cm, de color rosa intenso, casi rojo. La floración se vuelve más colorida a medida que el arbusto envejece, pero solo si está bien establecido. Las flores se disponen en el árbol como si estuvieran colocadas sobre el follaje. A las flores les siguen numerosos frutos, de buen tamaño, de color rosa a rojo carmín, similares a fresas. Cuanto más altas sean las temperaturas estivales, más generosa será la fructificación. Los frutos son comestibles, carnosos, de sabor dulce, pero no tienen un interés gustativo real, aunque acentúan el encanto de este gran arbusto al final de la temporada. 'Heart Throb' presenta un follaje verde oscuro que se vuelve rojo vivo y púrpura en otoño. Las hojas del Cornus kousa son ovaladas, fuertemente acanaladas, algo cerradas, bastante onduladas en los bordes y colgantes. Miden entre 5 y 8 cm de largo y están opuestas entre sí a lo largo de las ramas.

El Cornus kousa 'Heart Throb' disfruta de climas continentales, con veranos e inviernos marcados, pero se comporta muy bien en zonas más templadas. En regiones cálidas, debe plantarse protegido del sol intenso, en suelo siempre fresco. Este cornejo japonés sigue siendo raro en los jardines, pero es muy fácil de cultivar siempre que se haya plantado con cuidado. Por sí solo constituye una gran atracción y merece ser plantado aislado, destacando en medio de un césped, por ejemplo. También lucirá bien en la parte trasera de un macizo compuesto por plantas de tierra de brezo o arbustos con floraciones escalonadas o follaje persistente. Elige para acompañarlo hortensias de hojas de roble o paniculadas, arces japoneses con follaje púrpura, syphorinas, un Cercis, un Fothergilla o un Tetradium daniellii, el árbol de la miel.