Cornus florida Cherokee Chief

El Cornus florida 'Cherokee Chief' es un cornejo de flores de América espléndido en primavera y majestuoso en otoño. Formando un pequeño arbusto tupido, ramificado desde la base, produce en abril sobre sus ramas desnudas una deslumbrante floración rosa rubí de gran valor ornamental. En verano, se vuelve más discreto bajo su manto verde. Luego llega el otoño, que transforma su follaje en un resplandor rojo-anaranjado. Si bien su cultivo requiere algunas particularidades, este cornejo ofrece, donde se siente a gusto, en un suelo no calcáreo, un espectáculo mágico. Constituye un ejemplar muy hermoso aislado, en un pequeño jardín, o combinado en un gran conjunto como un seto libre o un bosquete de arbustos.

El Cornus florida 'Cherokee Chief' es un cultivar derivado del Cornejo de flores de América, un gran arbusto de flores originario de las regiones del noreste de América del Norte. Pertenece a la familia de las cornáceas. Más compacto que el tipo, 'Cherokee Chief' alcanzará en nuestros climas una altura promedio de 3 m por 2 m de envergadura, a veces más. Su porte es más bien cónico ensanchado, bien tupido, formado por ramas laterales que crecen horizontalmente sobre un tronco único, corto, a menudo torcido. A partir del mes de mayo en nuestras regiones frescas, a veces antes en climas benignos, se forman racimos de pequeñas flores verde musgo con puntas amarillas de 0.5 a 2 cm de largo, un poco antes de la aparición de las hojas, o simultáneamente. Están reunidas en ramilletes (glomérulos) y están rodeadas de 4 grandes brácteas de 4 cm de largo, similares a pétalos, sorprendentemente coloreadas de rosa oscuro tirando a rojo. Esta floración, más abundante si las temperaturas son elevadas en verano, es seguida en septiembre-octubre por la formación de frutos dispersos, rojos, no comestibles, de 1 cm de diámetro. El follaje, caducifolio, está compuesto por hojas verdes, que adquieren hermosos colores otoñales. Las hojas miden de 10 a 15 cm de largo y son anchas, ovaladas y puntiagudas. A menudo están retorcidas o enrolladas. La corteza de las ramas jóvenes es verdosa, teñida de rojo en su lado expuesto al sol. Con la edad, adquiere un color gris y se agrieta.

El cornejo Cherokee Chief es una variedad muy resistente (-20°C) que se adapta mejor a climas húmedos, pero que experimentan veranos bastante cálidos. Requiere un suelo no calcáreo, profundo, que permanezca fresco. Es magnífico aislado para pequeños jardines, pero también luce bien en macizos y en setos libres. Puedes combinarlo con otros arbustos de floración más temprana (Avellano mágico, Magnolia stellata), con lilas perfumados y trepadores de la serie Bloomerang o incluso con celindas. En un macizo de tierra de brezo, es un compañero perfecto para los rododendros y las azaleas caducifolias.