Cordiline Purpurea- Cordyline australis

La Cordiline australis 'Purpurea' es una variedad de gran desarrollo, menos alta y ancha que la especie tipo, pero más grande que muchos cultivares. Originaria de Nueva Zelanda, ofrece un follaje colorido de púrpura y puede alcanzar una altura de 5 m con un crecimiento bastante lento. Esta gran planta vivaz de porte arbustivo recuerda a una pequeña palmera con largas hojas ligeramente arqueadas. Ocasionalmente florece en verano, con enormes panojas fragantes de flores blancas, que permanecen decorativas durante mucho tiempo.

La Cordiline australis es una planta vivaz arborescente de la familia de las agaváceas, endémica de Nueva Zelanda. En la naturaleza, esta planta alcanza los 20 m de altura y forma un tronco robusto que se ramifica en numerosas ramas con cabezas de hojas que pueden llegar a medir 1 m de longitud. La cordiline se encuentra en hábitats muy diversos, como los bordes de bosques, las orillas de ríos y las zonas despejadas, especialmente cerca de pantanos.

La Cordiline australis 'Purpurea' tiene un crecimiento más lento que la especie tipo y ofrece un follaje oscuro notablemente colorido. La planta presenta un porte en roseta de hojas en estado juvenil (durante varios años), luego forma un pequeño árbol con tronco único y ramas cubiertas de manojos de hojas. Esta variedad alcanzará una altura de 4 a 6 m, con una envergadura de 2 m. Sus hojas, persistentes, son largas y estrechas, en forma de espada, puntiagudas, ligeramente arqueadas, y miden de 40 a 90 cm de longitud y de 3 a 7 cm de ancho en la base. La floración ocurre en verano, en las plantas adultas. Cada rama puede ramificarse una vez que ha producido un tallo floral. Las pequeñas flores de color blanco marfil, melíferas y delicadamente perfumadas, se encuentran en grandes panojas densas que miden de 60 a 100 cm de longitud. El fruto, una baya blanca y redonda de 5 a 7 mm de diámetro, es muy apreciado por las aves. En las plantas adultas, la corteza del tronco, de color gris claro a gris oscuro, con aspecto corchoso y fisurado, es esponjosa al tacto.

La Cordiline australis 'Purpurea' tolera las heladas hasta -9° C en buenas condiciones de cultivo, es decir, en una ubicación cálida, al sol, resguardada de los vientos fríos del norte, en un suelo bien drenado. Es resistente al viento menos gélido y a las salpicaduras marinas, y es perfectamente adecuada para el borde del mar. Aprecia especialmente los climas atlánticos y mediterráneos. Instálala en el centro de un macizo, como pequeño árbol de alineación o aislada. También puedes cultivarla en macetas, especialmente si deseas protegerla en invierno en una veranda. En maceta, es necesario prestar atención al riego y a la fertilización. Por sí sola, aporta un toque exótico a la terraza o al jardín, y su silueta gráfica se ve realzada con la compañía de la Protea rey y del Dasylirion glaucophyllum para acentuar lo exótico, o del Pseudopanax Ferox, de bambúes y de eulalias gigantes en un jardín de líneas modernas.