Cercidiphyllum japonicum Glowball - Katsura

El Katsura japonés 'Glowball' es una selección deárbol al caramelo interesante por su porte más compacto y su desarrollo moderado, bien adaptado a jardines de tamaño modesto. Este arbusto caduco ofrecebrotes jóvenes bien rojos, decorativos, un follaje estival verde azulado y colores muy bonitos dorados a anaranjados en otoño. Al igual que el del árbol al caramelo clásico, su follaje exhala un perfume ligero y dulce al pisar las hojas caídas al suelo.  

El Katsura japonés es la única especie que compone la familia de las Cercidiphyllaceae, que por lo tanto está plenamente dedicada a él. Árbol caduco de crecimiento bastante rápido, originario de China y Japón, se ha vuelto raro en su área de origen, pero muy cultivado en occidente en parques y jardines. Dejado libre, tiende más bien a crecer en varios troncos, cada uno formando una horquilla estrecha, las ramas cortas extendiéndose horizontalmente en cascada. El porte general es más bien esbelto, cónico, pero bastante ancho. Si este árbol puede alcanzar los 30, e incluso 45 m en su área de origen, constituyendo entonces uno de los más grandes del bosque, raramente supera los 12 a 15 m de altura bajo nuestros climas, con una envergadura de 6 a 8 m.

ElKatsura japonés 'Glowball' es una selección hortícola de crecimiento lento y de pequeño desarrollo que alcanzará aproximadamente 4 m de altura por 3 m de envergadura a los 10 años. Su porte es redondeado y denso, en forma de bola. Sus hojas en forma de corazón recuerdan un poco a las del árbol de Judea, el Cercis siliquastrum, una semejanza que probablemente es la origen de su nombre de especie Katsura japonés, literalmente "con hojas de Cercis". Tienen aproximadamente 7 cm de diámetro y están ligeramente dentadas en el borde. Al brotar en primavera, son de color rojo vivo, luego se vuelven verde glauco a verde azulado, con el reverso blanquecino; adquieren una bonita coloración otoñal naranja y amarilla. Se acepta comúnmente que un suelo ligeramente ácido favorece la intensidad de los colores. Es en este momento cuando las hojas emiten su característico aroma a caramelo, más o menos pronunciado. La floración primaveral, de un rosa-rojo algo apagado, tiene poco interés, las flores masculinas y femeninas siendo portadas por árboles distintos. El tronco está cubierto de una corteza gris-marrón bastante regular que rápidamente presenta algunas arrugas superficiales. Se desprende ligeramente con el tiempo. 

Le recomendamos plantar el árbol al caramelo Glowball de forma aislada, en un bonito césped para dejarlo crecer a sus anchas, o rodeado de pequeños arbustos bajos o vivaces que evolucionan a lo largo de las estaciones; por ejemplo, una Clemátide heracleifolia arbustiva, un Lespedeza thunbergii, un fisocarpo púrpura Midnight, unas alquemilas...