Carpe Frans Fontaine - Carpinus betulus

El Carpinus betulus 'Frans Fontaine' es una excelente variedad de carpe común de crecimiento fastigiado, denso y compacto. Alcanza aproximadamente 10 m de altura por solo 3 m de envergadura en su madurez, siendo por lo tanto muy interesante como árbol de alineación, a lo largo de pasillos y avenidas incluso estrechos, o en el borde de un jardín de tamaño mediano. Sus hojas arrugadas y dentadas se vuelven doradas en otoño y persisten por mucho tiempo en ramas con corteza grisácea antes de caer. Este robusto carpe es muy rústico y resistente, realmente fácil de cultivar.

El Carpinus betulus, a veces llamado carpe, es un árbol originario de los bosques de Europa y Asia Menor (desde Turquía hasta Ucrania), con una forma piramidal que se redondea con el tiempo. Su tronco recto está cubierto de una corteza de color gris pálido a verde grisáceo. Es lisa en los jóvenes carpes y se agrieta con la edad. Sus flores son monoicas, ya sean masculinas o femeninas, con una apariencia algo diferente y aparecen en otoño (flores masculinas) y en primavera (flores femeninas). El Carpinus betulus produce frutos en racimos colgantes de 3 a 6 cm de longitud de color verde que se tornan amarillo-marrón en la adultez, a finales de septiembre. Estos frutos son llamados sámaras y son tóxicos.

La variedad 'Frans Fontaine' es un cultivar neerlandés seleccionado en 1983. Se distingue de la especie tipo por un porte compacto y notablemente estrecho, que se vuelve más ovalado con la edad. En su madurez, este pequeño árbol no superará los 8 a 10 m de altura por 2 m de envergadura. Sus ramas oscuras, gris-marrón, sostienen un follaje compuesto por hojas ovales y doblemente dentadas, de 7 a 12 cm de longitud. Su color es un verde tierno de primavera a verano, adquiriendo un tono dorado luminoso en otoño.

El carpe 'Frans Fontaine' es una planta muy rústica y poco exigente, adaptándose a cualquier suelo lo suficientemente profundo, incluso seco, y adecuado para entornos urbanos. Se adapta especialmente bien a la alineación, a lo largo de pasillos incluso estrechos, o en el borde de un jardín. También se puede integrar en un seto, asociado con otros arbustos de follaje otoñal como los cotinus, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igualmente fáciles de cultivar en todas las regiones.

La madera del carpe común se utiliza para calefacción, fabricación de papel e incluso para herramientas y juguetes para niños. Es un arbusto que rara vez supera los 100 años de vida en la naturaleza.