Carpe Monumentalis - Carpinus betulus

El Carpinus betulus 'Monumentalis' es una variedad con porte ovoide denso, ideal para plantación en alineación o aislado. Se trata de un cultivar de árbol de tamaño muy pequeño, interesante para jardines con poco espacio o para destacar los alrededores de la casa. Su crecimiento extremadamente lento y su ramificación corta no requieren poda. A pesar de ser caduco, este árbol mantiene una silueta bien tupida casi todo el año y tiene la ventaja de ofrecer colores cambiantes según las estaciones. Su encantador follaje plisado verde medio se vuelve amarillo dorado luminoso en otoño antes de tornarse marrón y persiste durante toda la temporada fría hasta el brote de las jóvenes hojas verde tierno en primavera. Resistente y vigoroso, es una especie nativa de nuestras regiones que simboliza nuestros paisajes familiares y que está volviendo cada vez más a los jardines particulares, gracias a su belleza, utilidad y facilidad de cultivo en todo tipo de suelos profundos.

El Carpinus betulus, también llamado carpe, es un árbol originario de los bosques de Europa y Asia Menor (Turquía y Ucrania) con un porte piramidal que se redondea con el tiempo. Su tronco recto está cubierto por una corteza gris pálido a gris verdoso, lisa en los ejemplares jóvenes y que se agrieta con la edad. Sus flores son monoicas, ya sean masculinas o femeninas, de aspecto algo diferente y aparecen en otoño (gatitos masculinos) y primavera (gatitos femeninos). El Carpinus betulus produce frutos en racimos colgantes de 3 a 6 cm de largo, de color verde que se vuelve amarillo-marrón al madurar, a finales de septiembre. Estos frutos se llaman sámaras y son tóxicos.

La variedad 'Monumentalis' es una producción hortícola a menudo confundida con la variedad 'Fastigiata'. Se distingue por un porte en cono más erguido y un desarrollo mucho más compacto con ramificaciones muy densas. En madurez, este árbol alcanzará solo 5 m de altura por 3 m de envergadura. De crecimiento muy lento, crece solo de 10 a 15 cm al año. Sus ramas muy oscuras, gris-marrón-negro, portan un follaje compuesto de hojas ovaladas y doblemente dentadas, de 5 a 10 cm de largo. Su color es primero verde tierno en primavera antes de volverse verde medio y luego, desde finales de septiembre hasta noviembre, su follaje adquiere un hermoso amarillo dorado. Marcenscente, su follaje marchito permanece adherido y cae con la nueva foliación de primavera, lo que le permite mantener un aspecto ornamental en todas las estaciones. Plantado en un seto, ocultará las vistas incluso en la temporada fría.

El carpe 'Monumentalis' es un árbol muy resistente y poco exigente, adaptándose a cualquier suelo suficientemente profundo, incluso calcáreo y ocasionalmente seco. Se utiliza más frecuentemente en alineación y como ejemplar aislado en jardines. Plantado en grupo, se emplea para dar una estructura perenne al jardín con un aspecto cambiante según las estaciones. Puede asociarse con otros arbustos y árboles de follaje otoñal como los cotinus, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igualmente fáciles de cultivar en cualquier región. Las rosas inglesas Morning Mist o Fighting Temeraire, con sus tonos anaranjados, pueden acompañar su ramas flamígeras hasta las heladas.

La madera del carpe común se utiliza para calefacción, fabricación de papel o herramientas y juguetes infantiles. Es un arbusto cuya vida rara vez supera los 100 años en la naturaleza.