Carpe Orange Retz - Carpinus betulus

El Carpinus betulus 'Orange Retz' es una nueva variedad de carpe desarrollada en Francia por J. Blondeau y difundida por los viveros Minier. Si este pequeño árbol piramidal frecuente en nuestros bosques suele relegarse a un segundo plano, 'Orange Retz', con su follaje otoñal único, de un naranja flamboyán, y su porte más compacto, merece ser destacado, plantado aislado o en un bonito seto de paisaje de boscaje que vestirá hasta bien entrada la temporada. Sus hojas acanaladas, convertidas en flamboyán, persisten mucho tiempo en ramas de corteza casi negra antes de caer. Este carpe vigoroso es también muy resistente y fuerte, realmente fácil de cultivar. Tolera bien la poda y también puede ser conducido en topiario.

El Carpinus betulus, a veces llamado carpe, es un árbol originario de los bosques de Europa y Asia Menor (de Turquía y Ucrania) que presenta un porte piramidal que se redondea con el tiempo. Su tronco recto está cubierto por una corteza gris pálido a gris verdoso. Es lisa en los carpes jóvenes y se agrieta con la edad. Sus flores son monoicas, ya sean masculinas o femeninas, de aspecto algo diferente y aparecen en otoño (gatitos masculinos) y primavera (gatitos femeninos). El Carpinus betulus produce frutos en racimos colgantes de 3 a 6 cm de largo, de color verde que se vuelve amarillo-marrón en la madurez, a finales de septiembre. Estos frutos se llaman sámaras y son tóxicos. La variedad 'Orange Retz' se distingue por un porte erguido más compacto y un magnífico follaje naranja en otoño. En la madurez, este pequeño árbol o gran arbusto bien ramificado no superará los 4 m de altura por 3 m de envergadura. Sus ramas muy oscuras, marrón-negro, llevan un follaje compuesto de hojas ovaladas y doblemente dentadas, de 7 a 12 cm de largo. Su color es un verde intenso desde la primavera hasta el verano, adquiriendo el tono naranja cobrizo brillante que da todo el encanto a esta variedad.

El carpe 'Orange Retz' es una planta muy resistente y poco exigente, adaptándose a cualquier suelo suficientemente profundo, incluso seco. Se utiliza más a menudo en seto, ya sea podado o libre, como cortavientos por ejemplo, así como aislado en los jardines. Puede asociarse con otros arbustos de follaje otoñal como los cotinus, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igualmente fáciles de cultivar en todas las regiones. Las escaramujos anaranjados de los rosales ingleses Morning Mist o Fighting Temeraire deberían acompañar sus ramas flamboyán hasta las heladas.

Se utiliza la madera del carpe común para calefacción, fabricación de papel o incluso herramientas y juguetes para niños. Es un arbusto cuya vida útil rara vez supera los 100 años en la naturaleza.