Avellano turco - Corylus colurna

El Corylus colurna, también llamado Avellano turco o Avellano de Turquía, es cada vez más utilizado en los espacios urbanos. Este hermoso árbol, de porte piramidal y con un desarrollo importante, resulta muy resistente a la contaminación, no viene con chupones, no requiere mantenimiento y prescinde totalmente del riego una vez establecido, incluso en regiones secas. Se trata de un árbol frutal raro y productivo, cuyas avellanas, comestibles y sabrosas, están envueltas en una cáscara gruesa erizada de puntas carnosas y rizadas. Estas fructificaciones ornamentales se agrupan en ramilletes, formando un curioso conglomerado globular y erizado que cuelga de las ramas del árbol. Otros atractivos son su corteza clara y corchosa, una floración precoz en grandes gatitos colgantes de color bronce y un follaje que adquiere un hermoso tono amarillo dorado en otoño. ¡Descúbrelo!

El Corylus colurna pertenece a la familia de las betuláceas, al igual que el abedul. Es originario de Asia Menor y el sureste de Europa. Este majestuoso árbol, que puede alcanzar los 25 m de altura en su medio natural, llegó a Europa occidental en 1582. Es un árbol frutal autopolinizante (solo se necesita un individuo para obtener frutos) y monoico: las inflorescencias masculinas, distintas de las femeninas, se encuentran en diferentes partes del mismo ejemplar. Pierde su follaje en invierno.

El Avellano turco también recibe los nombres de avellano de Constantinopla, avellano del Levante o avellano de Bizancio. De crecimiento moderadamente rápido, desarrolla un tronco único, recto, que se extiende hasta la cima de la corona. Esta se desarrolla desde la parte baja del tronco, tiene forma ovoide y se ensancha con el tiempo. En madurez, el árbol alcanzará en nuestros climas unos 20 m de altura y 9 m de envergadura, con un porte piramidal bastante amplio. El tronco y las ramas están cubiertos por una corteza rugosa y corchosa de color claro, incluso en ejemplares jóvenes. Las ramas presentan hojas redondeadas u ovaladas, enteras y doblemente dentadas en los bordes. La lámina foliar, de 8 a 12 cm de largo, es ligeramente pubescente, muy acanalada, de color verde medio, y se vuelve amarillo dorado en otoño antes de caer.

Las flores masculinas aparecen en la planta durante el verano y florecen en febrero-marzo, antes de la aparición de las hojas. Son gatitos colgantes y gruesos de color bronce-amarillento, de 12 cm de largo, bastante decorativos y melíferos. Las flores femeninas tienen forma de yema de 6 a 8 mm, ocultando parcialmente estigmas rojo vivo. Cada avellana contiene en su interior una semilla comestible, cuya sabor es más intenso que el de nuestro avellano autóctono. Su tamaño y color marrón-rojizo en madurez son comparables a los de las avellanas silvestres, aunque son ligeramente pegajosas antes de secarse completamente. Los largos envoltorios o involucros están profundamente divididos en lóbulos lineales, glandulares y retorcidos, de aspecto rizado. Suelen agruparse en las ramas en grupos de 5 o 6, o incluso más. Se cosechan secas desde finales de agosto hasta principios de septiembre. Este gran avellano posee un sistema radicular profundo y potente, capaz de buscar la humedad muy lejos en el suelo.

Este magnífico Avellano turco se adapta preferentemente a parques y grandes jardines. Se conforma con cualquier suelo, preferiblemente calcáreo, pero lo suficientemente profundo para albergar sus raíces potentes. Es un árbol muy resistente, poco exigente en agua y sin problemas, que se cultiva tanto aislado como en grupo en los límites del jardín o para bordear un gran paseo, junto al Castaño de Indias o la Catalpa, por ejemplo. Las avellanas se pueden consumir crudas o cocidas, en confitería o repostería. También se prensan para extraer un aceite muy fino, apreciado en cocina. La madera del tronco y las raíces es valorada en ebanistería. Sus avellanas son apreciadas por ardillas y otros animales salvajes.