Xanthoceras sorbifolium HAPPY Orange

El  Xanthoceras sorbifolium Happy Orange es una encantadora forma con flores anaranjadas de un arbusto asiático delicioso pero injustamente desconocido, muy poco plantado en nuestros jardines a pesar de sus numerosos atributos. Es un encantador primo del Jabonero de la China (Koelreuteria paniculata) que posee un follaje ligero que recuerda al del serbal, ofrece una floración primaveral tan abundante como colorida y hermosos colores otoñales. También es una planta interesante por sus semillas comestibles. A todas estas cualidades se suma una gran facilidad de cultivo en casi todos los suelos y en numerosos climas: ¡se dice que se siente tan a gusto en Sarthe como en Bouches-du-Rhône!

El Xanthoceras sorbifolium Happy Orange pertenece a la familia de las sapindáceas, al igual que los castaños y el Litchi. Es una selección austriaca de Franz Praskac única en el mundo, datada en 2015. Su ancestro es originario de China y Corea. El Xanthoceras sorbifolium es la única especie catalogada en el género Xanthoceras. Fue introducido en Francia en 1866, pero sigue siendo cultivado muy raramente. Muy resistente al frío, el arbusto se adapta a los suelos calcáreos si son profundos y drenados, así como a la sequía estival una vez bien enraizado. En general, solo teme los suelos encharcados y los veranos calurosos y húmedos.

Se trata de un arbusto de crecimiento lento, de porte tupido, que alcanza al final 3 m de altura y casi lo mismo de ancho. Forma un tronco único o varios troncos y tiene una corona extendida, poco ramificada. Su corteza es de color marrón oscuro y se agrieta con la edad. El foliaje caduco está compuesto por hojas pinnadas de 12 a 30 cm de largo, divididas en 15 a 19 folíolos ovales y dentados, siendo los folíolos terminales a menudo trilobulados. Los brotes jóvenes son de color verde ácido, se vuelven verde brillante en verano y amarillo dorado en otoño antes de caer. En invierno, las ramas están desnudas. La floración tiene lugar de abril a junio según las regiones, es abundante y dura de 4 a 6 semanas. La planta produce tanto inflorescencias con flores masculinas como otras con flores bisexuales. Las inflorescencias bisexuales se encuentran en el extremo de las ramas, mientras que las inflorescencias masculinas, erguidas, se forman más abajo en las ramas. Cada panícula, de forma cónica, mide de 15 a 25 cm de largo. Contiene numerosas flores de 5 pétalos de 2 cm de diámetro, con forma campanulada, ligeramente perfumadas, muy apreciadas por las abejas. El color de los pétalos va desde el amarillo al melocotón y al naranja-rosa-cobre, mientras que la garganta de la flor pasa del amarillo ácido al naranja y al rojo oscuro. Después de la polinización, las flores dan lugar a cápsulas esféricas de 5-6 cm de diámetro que maduran en septiembre. Cada una, dividida en 3 lóbulos, se abre para liberar de 6 a 18 grandes semillas redondas, negras y brillantes, comestibles, cuyo sabor recuerda al de la nuez de Macadamia.

El Xanthoceras sorbifolium Happy Orange es un arbusto ornamental fácil y gratificante, ideal para colocar en solitario en un pequeño jardín, en un macizo arbustivo o en un seto libre. En grupo, se puede asociar con el Árbol de hierro Vanessa, el Evónimo alado Compactus, el céanothus Skylark en climas suaves, o incluso con la rosa The Fair por ejemplo. Todos estos arbustos son fáciles de cuidar. ¡En esta planta, las semillas, las flores y las hojas son comestibles! Las semillas, ricas en aceite, se consumen como nueces.

Un arbusto excepcional: en China, se utiliza el Xanthoceras sorbifolium para vegetalizar las montañas estériles y combatir la desertificación. Sus raíces ayudan a fijar el suelo y a limitar la erosión.