Furcraea macdougallii

El Pescadillo macdougallii es el más grande, y probablemente el más espectacular de los Pescadillos. La planta impresiona por su tamaño, pero también por su porte vertical que imita la silueta escultural de ciertas palmeras o yucas con troncos. Esta especie mexicana relacionada con los magueyes desarrolla con el tiempo un tronco robusto y altivo que sostiene una corona de largas hojas suculentas erguidas, estrechas, de color verde glauco, ligeramente denticuladas. Los Pescadillos preparan durante muchos años una floración potente en forma de apoteosis, que marcará el final de su existencia. En esta especie macdougallii tomará la forma de una paniculada gigante con flores de cera blanco crema. En nuestros jardines costeros privilegiados, reserve a esta curiosidad de la naturaleza un lugar destacado en una ladera o en el centro de una gran rocalla.

 Originario del sur de México, más precisamente de la provincia de Oaxaca (Estados de Oaxaca y Puebla), donde crece en los bosques de coníferas en suelos calizos hasta 1000 m de altitud, el Pescadillo macdougallii solo soporta heladas cortas del orden de -5°C en suelo seco. Las plantas jóvenes, muy sensibles al frío, prefieren la media sombra y el agua, pero los sujetos bien establecidos toleran perfectamente la sequía estival. Es una planta de la familia de las agaváceas o asparagáceas, de crecimiento bastante lento. Cuando es joven, el Pescadillo forma una roseta compuesta por largas y delgadas hojas puntiagudas, flexibles, suculentas, muy erguidas, con bordes denticulados, poco espinosas. Cada una puede medir más de 2 m de largo y 5-6 cm de ancho en una planta adulta. Después de muchos años, forma un tronco de 8 metros de alto (según el clima), cubierto de una 'falda' de hojas secas que terminan cayendo por sí solas, dejando cicatrices foliares de color marrón cálido decorativas. Este tronco lleva una gran corona que puede medir hasta 1 m de ancho. La floración ocurre después de 25 a 40 años de cultivo, en junio-julio en Francia, marcando la muerte de esta planta monocárpica. En esta especie, la inflorescencia puede medir 6 m de alto en condiciones óptimas. Se desarrolla en una gran paniculada piramidal con ramificaciones colgantes. Las flores tubulares con 6 pétalos carnosos y peludos, abriéndose en forma de estrellas de 5.5 cm de diámetro, son blancas, más o menos teñidas de amarillo claro y verde. La planta puede alcanzar una altura total de 15 m en flor en un clima favorable. Produce a veces semillas, pero sobre todo numerosos pequeños bulbillos a lo largo del tallo floral: pueden ser recolectados y plantados para perpetuar esta planta magnífica.

 El Pescadillo macdougallii requiere sol, un suelo muy drenante y soporta perfectamente el borde del mar. Temor especialmente los climas húmedos y los suelos encharcados en invierno. En nuestras regiones más templadas, encontrará su lugar en una gran ladera, en el centro de una rocalla de estilo exótico o contemporáneo, o incluso en los alrededores de una piscina, si el suelo está bien preparado para recibirlo. Esta gran planta será simplemente magnífica aislada, acompañada de un tapiz de ceraístes, de Ceratostigma plumbaginoides, de Delosperma o incluso de un césped de terreno seco llamado Zoyzia tenuifolia, el césped de las Mascareñas. También se puede asociar con los palmiers  (Jubaea), magueyes, phormiums, Hesperaloe parviflora, Beschorneria yuccoides, igualmente espectaculares y frugales. Elija con cuidado el lugar más protegido de las lluvias invernales, a pleno sol.