Peonia lactiflora Victoire de la Marne

La Peonia o Paeonia lactiflora Victoire de la Marne forma parte de esas antiguas variedades que florecían fielmente en los jardines de antaño, proporcionando flores muy hermosas para adornar la casa. Indiferente a los caprichos de la moda y al paso del tiempo, nos regresa intacta, siempre fastuosa, ofreciendo sus flores dobles y bien redondas, de un rosa-rojo vivo, iluminadas por reflejos blancos en la periferia en plena floración. Sostenidas por tallos sólidos, tienen una presencia impecable. De cultivo fácil, las Peonías chinas prosperan en cualquier suelo blando y más bien fresco, al sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en fijarse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir más de 50 años, sobreviviendo incluso a quien las plantó.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o paeoniáceas.

La variedad Victoire de la Marne es una obtención francesa de Dessert, que data de 1915. La planta, vigorosa, forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva, medianamente densa, que puede alcanzar 90 cm en todas direcciones. Sus flores de 15 a 16 cm de diámetro, dobles, aparecen en mayo-junio, según el clima, durante aproximadamente dos semanas, cada una viviendo de 7 a 10 días. Nacen en forma de un gran capullo rosa oscuro y luego se abren en un pompón hábilmente desordenado de color rosa-rojo o frambuesa claro, bellamente iluminado por reflejos blancos en el borde. En esta variedad, el aroma de las flores puede resultar desagradable, y los tallos con flores están teñidos de marrón. El follaje joven, púrpura y brillante, se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy divididas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía con orgullo en primavera matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonia china Victoire de la Marne se instala en macizos o en bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales como los iris azul oscuro o azul lila, las aquilegias, campanillas, geranios vivaces, los claveles o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no se recomienda, ya que sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonia se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas flores están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.
 

La Peonia Victoire de la Marne fue bautizada así para conmemorar la victoria del ejército francés aliado con el cuerpo expedicionario británico en 1914. Esta batalla del Marne dio lugar a un famoso episodio de la Primera Guerra Mundial, protagonizado por los "Taxis del Marne".