Peonia lactiflora Pink Hawaiian Coral

La Paeonia lactiflora 'Pink Hawaiian Coral' es una peonia china inusual, tanto por la forma de sus flores semidobles, muy globulosas al abrirse, como algunas rosas antiguas, como por su color rosa brillante fuertemente teñido de coral, que palidece gradualmente a un suave rosa albaricoque, hasta el blanco crema. Esta variedad relativamente reciente desarrolla tallos sólidos que no necesitan tutor para arboles y se adapta bien a suelos bastante secos en verano. Fáciles de cultivar y fieles, las peonías a veces tardan un poco en fijarse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir mucho más de 50 años.  

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o paenoniáceas.

La variedad 'Pink Hawaiian Coral'  es un cultivar introducido en 1981, premiado en 2000 y en 2009 por sus cualidades ornamentales y su rendimiento en el jardín. Es el resultado del cruce entre la Paeonia lactiflora Charle's White, blanca y doble, y la Paeonia peregrina Otto Frobel, simple y de un rojo anaranjado.  La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva imponente y ligeramente con chupones, que puede alcanzar 90 cm de altura en flor con una extensión mínima de 50 cm. Sus flores de 16 cm de diámetro aparecen bastante temprano, en mayo, según el clima, durante aproximadamente tres semanas. Nacen en forma de un gran capullo rosa brillante, luego se abren en una flor muy original, semidoble, redondeada, mostrando en plena floración un gran centro de estambres amarillo brillante. El color de la flor, un rosa coral vivo al abrirse, palidece con el tiempo en diferentes tonos de rosa, coral, salmón, albaricoque y blanco crema, creando en la planta un sutil degradado. Aunque bastante pesadas, son sostenidas sin debilidad por tallos sólidos que no necesitan tutor para arboles. El follaje está compuesto por grandes hojas verde intenso, muy firmes, fuertemente divididas y brillantes. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Diferente, la peonia china Pink Hawaiian Coral merece un lugar destacado en el jardín. Se instala en macizos o en bordillos de caminos, asociada a plantas atemporales como lirios azules claros o morados, aquilegias, nomeolvides, campanillas, grandes margaritas, claveles, o incluso a rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonia se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. No es raro que sobreviva a quien la plantó.