Peonia lactiflora Peter Brand

Muy grande, rebosante de pétalos de un brillante rojo cereza, la flor ligeramente perfumada y un poco desordenada de esta gran Peonia China Peter Brand es incomparable en los ramos. Aparece en mayo-junio, sobre un follaje verde oscuro. De cultivo fácil, las Paeonia (x) lactiflora, también llamadas Peonías de China, se desarrollan bien en cualquier suelo blando y bastante fresco, a pleno sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en fijarse, pero se desarrollan de año en año y pueden vivir mucho más de 50 años, sobreviviendo así a quien las plantó.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en los bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las paoniacéas.

La variedad Peter Brand forma a partir de la primavera un mechón herbáceo y arbustivo que puede alcanzar los 80 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores de 12 a 15 cm de diámetro, muy dobles, aparecen en mayo-junio, según el clima, durante unas dos semanas aproximadamente. Nacen en forma de un grueso botón granate, luego se abren en un pompón ingeniosamente desordenado. Su color es un rojo medio muy profundo, cuyos reflejos cereza se ven acentuados por la textura de los pétalos, muy brillante. La vegetación de esta variedad es mediana. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, del más modesto al más elaborado, exhibía orgullosamente en primavera matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonía de China Peter Brand se fija en masa, o en bordillos de entrada, asociada con vivaces atemporales como las aquilegias, las campanillas, las malvas, los claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo la cultivación en macetas no se aconseja, ya que sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.