Peonia lactiflora Cytherea

La  Peonía Cytherea (Paeonia x lactiflora) es una peonía herbácea, híbrida de buena vigorosidad que ofrece una floración muy atractiva, brillante y sutilmente perfumada. Es una variedad antigua a la floración temprana que produce un gran número de grandes flores semi-dobles compuestas por numerosos pétalos de un rosa cereza brillante, reunidos en una copa que se cierra hacia el centro, mostrando un corazón lleno de estambres amarillo dorado. Sus flores casi perfectas se elevan en tallos rígidos, dominando graciosamente el follaje, perfectas en un jarrón. 

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o peoniáceas. Las Peonías herbáceas, perennes por sus raíces, forman un manojo de foliaje que desaparece completamente en invierno.

La Peonía de China Cytherea fue obtenida por Arthur Percy Saunders en 1953, en Estados Unidos. Proviene del cruce por hibridación entre Paeonia albiflora y Paeonia lobata. Obtuvo el premio al « Mérito del Paisaje » en 2009 y la « Medalla de oro » en 1980, en la American Peony Society, importante exposición de peonías en EE. UU. La planta forma a partir de la primavera un manojo herbáceo y frondoso, moderadamente denso, pudiendo alcanzar 80 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores, semi-dobles, de aproximadamente 16 cm de diámetro, aparecen bastante temprano, en mayo-junio, dependiendo del clima, durante unas tres semanas, en el extremo de los tallos pero también en algunos botones secundarios. Nacen en forma de un gran botón rojo rosado, luego se abren en grandes flores compuestas por numerosos pétalos rosa cereza reunidos en una copa que se cierra hacia el centro, y un corazón lleno de estambres amarillo dorado. La vegetación de esta variedad es buena y su longevidad notable. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne brota a partir de una gran raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías de China forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. La peonía se instala en masa, o en bordura de calle, asociada a perennes intemporales y sin pretensiones como los aquilegias, campanillas, geranios perennes, claveles o las Helleboros. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo no se recomienda el cultivo en macetas, ya que no se satisfarán sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.