Euforbio mediterráneo Wilcott - Euphorbia characias

La Euphorbia characias Wilcott (Silver Swan) es una forma compacta y especialmente gráfica de la Lechetrezna mediterránea, una planta con un follaje muy ornamental, de aspecto plateado, preciosa para animar un jardín seco, indispensable a orillas del mar. Sus largas hojas persistentes, fuertemente marginadas de crema sobre un fondo gris-verdoso un poco glauco, cubren tallos que parten como un ramo desde la base de esta planta de porte redondeado. En eco al follaje, aparecen en primavera grandes inflorescencias verde ácido, abigarradas de crema, y curiosamente adornadas con glándulas nectaríferas de color marrón-rojizo. Esta vivácea perfectamente adaptada a condiciones áridas es una planta de estructura y acento para macizos bajos. Resaltará todas las plantas que la acompañen, así como la más humilde de las rocallas.

La Euphorbia characias Wilcott pertenece a la gran familia de las euforbiáceas. Se trata de una Producción hortícola con follaje variegado, descubierta en Inglaterra, más vigorosa que los cultivares abigarrados habitualmente ofrecidos. Esta variedad proviene en particular de la Euphorbia characias subsp. characias, originaria del oeste de la cuenca mediterránea (Desde Portugal hasta Creta). Es una planta vivácea que forma un verdadero subarbusto con numerosos tallos, que alcanzará unos 50 cm de altura y 60 a 70 cm de diámetro, con un crecimiento bastante rápido. Cada tallo es bienal. El primer año, produce hojas, y el segundo año, genera una inflorescencia terminal. Desde el mes de febrero, en clima suave, aparecen grandes inflorescencias cilíndricas cuya extremidad se despliega en Prefoliación circinada, para florecer de mayo a junio. Cada 'flor', sin pétalo, está compuesta de hojas y brácteas, formando un ciatio de color verde ácido marginado de crema, en cuyo centro se encuentran las glándulas nectaríferas brillantemente coloreadas en marrón-rojo, encargadas de atraer a los insectos polinizadores. Los tallos y las hojas contienen un jugo lechoso que es pegajoso y tóxico. Esta planta-camello es capaz de vivir más de 20 años y se resiembra espontáneamente en suelo ligero, no siempre fielmente respecto al pie-madre. Esta variedad a veces tiene dificultad para florecer si la insolación es insuficiente.

Con alrededor de 8000 especies, el género Euphorbia es uno de los más ricos del planeta. Pocas de ellas pueden aclimatarse en el jardín, pero tranquilo, hay suficiente para satisfacer tanto al coleccionista más exigente como al aficionado que desea jardinear sin preocupaciones con euforbias viváceas y resistentes para la sombra o el sol, el fresco o el calor, lo seco o lo húmedo. Solo hay que elegir bien. La Euphorbia characias Wilcott es una planta de brezal de aspecto exótico que se asociará en una gran rocalla, en un talud árido o en un macizo muy drenado con plantas que tengan las mismas exigencias de cultivo: lavandas, romeros, jaras, asfódelos, teucrios o Goniolimon speciosum. El verde ácido de sus flores combina bien con todas las floraciones azules: Lino azul, romero Sappho, Globularia alypum, o con los follajes púrpuras de los Pennisetum Purple majesty, P. Vertigo, y de los grandes sedums como Black Jak o Chocolate.