Euphorbia martinii Ascot Rainbow - Lechetrezna

La Euphorbia (x) martinii 'Ascot Rainbow', también llamada Lechetrezna, es una magnífica variedad persistente y tupida, dotada de un follaje y una flora abigarrados, que crean un efecto multicolor fantástico durante gran parte del año. Su follaje verde azulado está bordeado de amarillo crema, pero se vuelve aún más atractivo cuando aparecen tardíamente sus jóvenes retoños bicolor, marrón y rojo claro, sucediendo a su floración primaveral verde-amarilla bordeada de crema y adornada de glándulas nectaríferas rojas que cubren el follaje. Es una vivácea adaptada a la sequía, a la que ofrecerás en un jardín protegido una exposición muy soleada o a media sombra en clima cálido.

'Ascot Rainbow' es una Lechetrezna híbrida, un deporte directamente derivado de la Euphorbia x martinii, descubierto en Australia. Esta vivácea arbustiva pertenece a la gran familia de las Euforbiáceas. La Lechetrezna de Martin es ella misma un híbrido natural aparecido en el sur de Francia, resultado del cruce entre la Euphorbia characias y la Euphorbia amygdaloïdes. Estas dos especies conviven en la naturaleza y son originarias del oeste de la Charca mediterránea (Portugal, oeste de Marruecos, Turquía) para la primera, y de gran parte de Europa y Asia Menor para la segunda.

El crecimiento de esta variedad es bastante rápido y su tamaño adulto alcanzará unos 60 cm en todas direcciones. Posee un porte tupido, compacto y denso. La floración muy luminosa, abigarrada, tiene lugar en abril-mayo. Es colorida y muy original, rara en la naturaleza por la construcción de sus inflorescencias: sin pétalos, pero con hojas y brácteas brillantemente coloreadas para atraer a los insectos. En el centro de esta 'corola', llamada ciatio, se encuentran los órganos florales y cuatro glándulas nectaríferas rojas que forman un bonito contraste con el verde-amarillo abigarrado de crema de las brácteas. Esta floración es tan abundante que cubre completamente el follaje perenne, formado por largas hojas abigarradas, inclinadas hacia abajo, insertadas en verticilos a lo largo de los tallos. Cuando las temperaturas bajan, a finales del verano, la planta produce jóvenes retoños en los extremos de los tallos, teñidos de marrón claro y rosa o rojo, particularmente ornamentales. La fructificación es una cápsula colgante que explota para liberar al lejos sus semillas maduras. La planta segrega un látex blanco, muy visible al romper los tallos. Este látex es tóxico y es indispensable protegerte las manos cuando manipules la planta ya que provoca inflamaciones cutáneas.

Planta la Euphorbia x martinii y sus variedades en suelo ligero, pobre, fresco a seco y sobre todo muy bien drenado. Lo que hay que evitar es un exceso de humedad en invierno que puede perjudicar gravemente la rusticidad de esta planta. Una tierra rica en grava da buenos resultados. Esta gran vivácea es  ideal en jardines secos, en rocallas o en taludes soleados. En este uso, se le puede asociar para un agradable contraste floraciones azules precoces, como la de los romeros 'Corsican Blue' o 'Sappho' si vives en una región con inviernos suaves, o la de Scutellaria altissima, el ceanoto rastrero, las Anémonas blanda, los Iris pigmeo si las condiciones invernales son más duras. Esta Lechetrezna también se adapta muy bien en linderos de bosque, a media sombra, especialmente en el sur de Francia.