Actaea simplex James Compton

El Cimicifuga o Actaea simplex 'James Compton' es una magnífica variedad de Hierba de San Cristóbal con un follaje muy oscuro y una floración muy perfumada. Esta actea, muy similar a los cultivares 'Brunette' y 'Hillside Black Beauty', se distingue por su porte más compacto y su tamaño más modesto, lo que permite colocarla en un jardín pequeño. También desarrolla un follaje brillante y dividido, muy oscuro, de un tono púrpura violáceo a casi negro, formando una bonita mata de la que emergen a finales de verano o en otoño pequeñas espigas delgadas y flexibles cubiertas de capullos rosados que se abren en flores blanco-rosadas muy perfumadas. Esta vivácea se establece lentamente, en suelo más bien fresco, aportando ligereza y verticalidad a los macizos en semisombra, en un periodo en el que las flores se han vuelto escasas.

El Cicimifuga simplex, también llamado Actaea simplex, es una planta herbácea caducifolia de la familia de las ranunculáceas originaria de los bosques de Japón y de la Siberia oriental profunda, desde Mongolia hasta el extremo oriente ruso, llegando hasta Sajalín y Kamchatka.

'James Compton' es una de las formas de follaje oscuro (del Grupo Atropurpurea) de esta vivácea extremadamente resistente. Desarrollándose a partir de un rizoma nudoso con raíces fibrosas dispuestas en masas compactas, esta planta forma lentamente matas arbustivas que alcanzan 90 cm de altura en flor, con una extensión mínima de 50 cm. Sus tallos están cubiertos de grandes hojas compuestas, muy divididas, con folíolos dentados, tan elegantes como las de las astilbes. Verdes al brotar, se visten con el tiempo de un color violeta-púrpura muy oscuro, que parece casi negro a la sombra y a contraluz, siendo este tono más intenso cuando la planta recibe sol. La floración ocurre a finales de verano o en otoño, en forma de grandes inflorescencias terminales en forma de cepillos de 10 a 15 cm de largo, erectas o arqueadas, de color púrpura, cubiertas de capullos rosados que se abren en pequeñas flores estrelladas ligeras cuyo perfume recuerda a la vainilla. Esta floración es muy melífera y nectarífera y atrae mucho a las mariposas.

La Hierba de San Cristóbal 'James Compton' disfrutará en semisombra, en la luz tamizada de un sotobosque claro o en el borde del bosque, en suelo profundo que conserve la frescura. Esta planta soporta bastante bien la competencia radicular. En la parte trasera de macizos bajos, su silueta muy gráfica y sus flores luminosas formarán un bonito fondo para las viváceas que han perdido sus flores a finales de verano. En bordillos sombreados, su follaje oscuro combina bien con las estrellas rosas y azules de los ásteres, y destaca frente a las hortensias de tonos apagados, los fucsias resistentes y los grandes helechos. Esta planta muy grácil en una zona un poco salvaje también formará un bonito ejemplar, plantada en una maceta grande en la terraza. Puedes usar muy bien sus flores para la confección de ramos.