Bergenia stracheyi - Hortensia de invierno

La Hortensia de invierno stracheyi es una especie persistente de pequeño tamaño, originaria de las montañas de Asia central. Sin embargo, con el tiempo, forma matas extensas con hojas de color verde muy vivo y brillante de tamaño modesto, que se vuelven rojas en invierno. A principios de primavera, muestra flores inclinadas, de color rosa lila pálido a blanco, agrupadas en racimos graciosamente arqueados. Es una perenne rústica y resistente que se adapta a un suelo ordinario no demasiado seco. Aunque esta especie tolera mejor el sol, prefiere una exposición a media sombra, especialmente en climas cálidos.

La Hortensia de invierno stracheyi es una planta vivaz herbácea de la familia de las saxifragáceas. Esta especie se encuentra en las montañas de Asia central, en el oeste del Himalaya, a una altitud que oscila entre 2700 y 4700 m, pero también en Afganistán y Tayikistán. Crece en colonias, descendiendo por pendientes rocosas y húmedas incluso a gran altitud.

Es una planta perenne de 15 cm de altura, de porte rastrero, con vegetación agrupada en matas densas. Crece sobre un rizoma rastrero, grueso, espeso y envuelto por las vainas de la base de las hojas. Con el tiempo, esta planta se extiende, pero su crecimiento es tan lento que difícilmente se puede considerar invasiva. Tallos secundarios aparecen aquí y allá, formando eventualmente un hermoso tapiz. Las pequeñas hojas persistentes, coriáceas, dispuestas en rosetas, lustrosas y brillantes, son de color verde muy vivo en primavera y verano. Son gruesas, de tamaño modesto, de forma oval, con muescas en la base, dentadas y bordeadas de pelos. Son muy atractivas en otoño, cuando su color se vuelve rojo. Las flores, inclinadas hacia el suelo, están agrupadas en panículas de 20 cm de altura. Su color varía en la naturaleza desde el blanco (variedad 'Alba') hasta el rosa lila pálido a rosa profundo. Aparecen a finales del invierno, pero florecen a principios de primavera, en marzo-abril.

Los hortensias de invierno son plantas vivaces con una gran longevidad y buenas capacidades de adaptación, pudiendo vivir décadas en un lugar sin cuidados. Hemos plantado en la rocalla, en el jardín de ribera, al sol, a la sombra, en un suelo seco o fresco. El follaje persistente en invierno adquiere, en algunas variedades, tonos notables. La Hortensia de Strachey crecerá bien en la mayoría de los suelos, pero es preferible un suelo rico en humus y fresco. Los suelos demasiado secos tienden a limitar el crecimiento. Prospera en la sombra, a media sombra o en una situación soleada pero no abrasadora: se debe evitar la sombra densa, donde no florece, y la exposición directa al sol. El frío y los suelos pobres intensifican sus colores. Si buscas un pequeño hortensia elegante y resistente para iluminar los días grises de invierno, no busques más allá de este hortensia. Se puede utilizar ventajosamente en macetas, en la rocalla, en el borde, como pequeño cubresuelos, o al pie de arbustos caducos que dejen pasar el sol de invierno pero lo protejan del calor veraniego. Se puede combinar con geranios vivaces (Geranio vivaz macrorrhizum), prímulas, y en zonas sombreadas con helleboros orientales, rodgersias.


El Hortensia de invierno stracheyi y sus variedades, como la mayoría de los hortensias, no temen a la nieve. En la naturaleza, esta planta solo crece donde la nieve es abundante en invierno, ya que ofrece una excelente protección al follaje. Las hojas de esta especie son utilizadas por las poblaciones autóctonas para hacer una infusión, pero también como fuente de agentes bronceadores.