Amapola oriental Picotee - Papaver orientale

El Papaver orientale 'Picotee' es una variedad de amapola oriental que posee un color poco común. Sus grandes flores blancas están ampliamente bordeadas de naranja salmón a bermellón. Este borde, más o menos ancho según la flor, resalta el contorno ondulado y rizado de los pétalos, alrededor de un ramillete de estambres casi negros. Las flores se abren en grandes copas a finales de primavera, sobre un macizo de hojas vellosas y recortadas. Muy resistente, es una vivaz robusta y duradera para macizos soleados, platabandas campestres y pequeños jardines amurallados.

Esta amapola pertenece a la familia de las Papaveráceas. Es una perenne herbácea: sus partes aéreas desaparecen durante una parte del año, pero su tocón carnoso permanece vivo bajo tierra. Está clasificada en el grupo hortícola de las amapolas orientales, que comprende Papaver orientale y variedades procedentes de cruces con especies cercanas, en particular P. bracteatum. La especie Papaver orientale crece de forma natural desde el noreste de Turquía hasta el Cáucaso y el norte de Irán, en regiones de inviernos fríos y veranos secos. 'Picotee' forma en primavera un macizo de hojas basales verde grisáceo, profundamente recortadas y cubiertas de pelos rígidos. Unos tallos con flores vellosos y poco ramificados se elevan de 60 a 80 cm, dominando un macizo que ocupa de 50 a 60 cm de diámetro. Los botones florales, primero inclinados hacia el suelo, se enderezan antes de abrirse. Entre finales de mayo y el mes de junio, según la región y el año, liberan flores de 10 a 15 cm de diámetro. Cada una posee cuatro grandes pétalos blancos, rizados y ligeramente afranjados, cuyo borde se colorea de naranja rosado, naranja salmón o bermellón. La zona coloreada puede formar un simple filete o un amplio borde. En el centro de la corola, numerosos estambres casi negros rodean una cápsula verdosa coronada por un disco estrellado. Cada flor solo vive unas horas, pero varios botones se suceden en una planta bien establecida. Los estambres atraen a las abejas y a otros insectos que recolectan su polen. Tras la floración, los frutos decorativos en forma de cápsulas redondeadas se forman, luego el follaje amarillea y desaparece en verano. Este periodo de latencia estival permite a la planta atravesar la época seca; una pequeña roseta puede volver a formarse en otoño gracias a las lluvias. La planta resiste a fríos inferiores a –20 °C. En cambio, el agua estancada en invierno pudre su tocón. Esta amapola puede vivir mucho tiempo en el mismo lugar, pero sus raíces profundas y quebradizas dificultan los trasplantes.

Instala esta bella variedad 'Picotee' en grupos de tres en medio de una platabanda soleada o en un gran bordillo campestre. Forma una magnífica pareja con la amapola oriental 'Royal Wedding', cuyas grandes flores son blancas con manchas negras. A sus pies, el geranio vivaz 'Brookside' extenderá sus flores azules y su follaje cuando las amapolas entren en reposo. Algunas bocas de dragón 'Royal Bride', con sus espigas blancas, tomarán el relevo durante el verano. Se pueden conservar algunas cápsulas de amapola tras la floración: una vez secas, se utilizan en ramos secos.