Decumaria sinensis

El Decumaria sinensis es una vid o rastrera original, aún rara en cultivo y muy cercana a los hortensias. Menos espectacular que sus primos, sin embargo, es interesante por su follaje muy brillante, persistente en clima suave, pero también por su floración con un suave perfume a miel. Este arbusto sarmentoso muestra un desarrollo modesto pero produce al final de la primavera hermosas umbelas de flores blanco-crema, capaces de perfumar toda una zona del jardín. Al igual que el hiedra, se sujeta a las paredes o muros de piedra y a los troncos de árboles a través de raíces adventicias, y también puede formar un buen cubresuelos. Su cultivo está reservado para regiones relativamente suaves y húmedas de nuestro país, en un suelo fresco, bien drenado, en exposición de media sombra y protegido de los vientos fríos.

El Decumaria sinensis, al igual que los hortensias, pertenece a la familia de las hortensias. Descubierto en China por el botánico francés Louis Henry e introducido por el británico Ernest Wilson en 1908, esta planta leñosa es originaria del oeste de China, más específicamente de Sichuan, donde crece en matorrales, en las laderas de las montañas y en las grietas de las rocas, de 600 a 1300 m de altitud. Este arbusto sarmentoso desarrolla tallos de 3 m 50 a 4 m de longitud, pubescentes cuando son jóvenes, luego glabros y de color gris-marrón, con nudos ligeramente abultados, provistos de raíces aéreas que se sujetan a cualquier soporte. Sus hojas, enteras, elípticas, coriáceas, brillantes, tienen entre 3 y 10 cm de longitud y son de color verde claro y brillante. Son persistentes a semipersistentes según las regiones. La floración tiene lugar en junio, en forma de corimbos anchos de 3 a 10 cm, compuestos únicamente por pequeñas flores fértiles, que desprenden un perfume a la vez almizclado y meloso. Esta floración, muy visitada por los insectos polinizadores, es un tesoro para las abejas. El fruto es una cápsula seca que contiene pequeñas semillas con alas blancas.

Rústico hasta -10°C / -12°C, el Decumaria sinensis se desarrolla a media sombra en todo suelo rico en humus, no desecante y drenado. Plántelo contra una pared o en un muro expuesto al norte o al oeste, o incluso en el tronco despejado de un árbol o un gran arbusto. También se puede conducir como un arbusto denso y plantarlo aislado, podándolo regularmente a finales del invierno. Se puede asociar, por ejemplo, con Fuchsia magellanica, astilbes o helechos que aprecian las mismas condiciones.