Levístico - Levisticum officinalis

La Levisticum officinale, también conocida como: Apio de monte, Lévistico oficinal, apio perenne, seseli, angélica de monte o hierba de Maggi, es una robusta planta vivácea herbácea cultivada por sus hojas y semillas utilizadas como condimentos para realzar ensaladas o aromatizar salsas y platos cocidos.

El Apio de Monte se caracteriza por un follaje de gran tamaño y muy aromático que emana un fresco olor a apio al frotar su tallo o sus raíces. El follaje es ampliamente recortado, compuesto y recuerda al apio. La floración en umbelas compuestas amarillas, densas, con 12 a 20 umbélulas, aparece durante el verano y puede alcanzar los 2 metros de altura. El tallo grueso, cilíndrico, es hueco y estriado. La raíz pivotante es larga y carnosa. Las hojas picadas frescas perfuman las ensaladas.

La Levístico es más considerada como una planta aromática que hortícola, de hecho a veces se la llama "Hierba de Maggi", por los cubos aromatizados.

Es una planta digestiva, diurética, colagoga (facilita el trabajo del hígado) que también puede aliviar a las personas que sufren de migrañas.

Contiene vitamina C y una sustancia aromática natural, la cumarina conocida en gastronomía y perfumería. Se puede preparar en infusión pero se desaconseja su consumo a mujeres embarazadas y personas con insuficiencia renal.

Recolección: se realiza de enero a octubre, según las necesidades.

Conservación: el Levístico se conserva unos días en el refrigerador pero, para disfrutar de todo su sabor, le recomendamos consumirlo inmediatamente después de la cosecha. Las hojas pueden conservarse después de secarse a la sombra, tras haber sido reducidas a polvo, en recipientes herméticos.

El truco del jardinero: los plantones de Levístico pueden blanquearse para obtener pecíolos de sabor más suave. Para ello, envuelva la planta con paja o una bolsa de papel kraft (sin film plástico) hasta los 2/3 de su altura. ¡Las hojas serán aún más sabrosas!