Coclearia Bio - Ferme de Sainte Marthe

Cochlearia officinalis pertenece a la familia de las brassicáceas (anteriormente crucíferas), al igual que la mostaza o el cresson. Es una pequeña planta resistente al frío, de crecimiento rápido, que se comportará como una vivaz o una bienal según el clima y las condiciones de cultivo. Se encuentra esta especie cerca del océano pero también cada vez más a lo largo de las carreteras sometidas a la salinidad invernal, ya que aprecia los suelos salados. La planta forma un mechón de aproximadamente 25 cm en todos los sentidos. Desarrolla tallos erguidos y frondosos. Las hojas de la base muestran un largo pecíolo, mientras que las de los tallos, más pequeñas, son envainantes. Todas son coriáceas, de color verde oscuro, con los bordes ligeramente levantados (de ahí el nombre de Hierba de cucharas). Esta vegetación es rica en vitamina C. La floración tiene lugar de marzo a julio según la fecha de siembra. Toma la forma de flores de aproximadamente 1 cm de diámetro, de color blanco, ligeramente perfumadas, reunidas en racimos. Tras la polinización por los insectos se forman frutos llamados silículas que contienen pequeñas semillas en forma de riñón.  

En la cocina: las hojas tienen un sabor amargo y picante que recuerda al raifort. Se utilizan crudas, en pequeña cantidad, para dar sabor a ensaladas o crudités, por ejemplo con ajo y perejil. La Hierba de cucharas también perfuma tortillas, conejo a la mostaza...  También se puede hacer una cura primaveral de Hierba de cucharas, acompañada de diente de león o achicoria salvaje con propiedades depurativas. 

Propiedades: antiescorbútica, depurativa, sudorífica, diurética, colerética, rubefaciente, digestiva y tónica. Prepara las hojas en infusión.

Recolección : Las hojas se recolectan de noviembre a marzo en tiempo suave.

Conservación : à consumir rápidamente o bien picar las hojas y congelarlas al igual que el perejil y el cebollino.

El truco del jardinero : mantener el suelo un poco fresco, pero no encharcado. Atención a los ataques de babosas y caracoles en primavera y otoño.