Asociar el Caladium u Oreja de elefante

En un sotobosque “jungle”

Si consideramos el caladio como una planta anual, se puede cultivarlo perfectamente en el jardín en plena tierra. En ese caso, conviene acogerlo en un sotobosque fresco, protegido de los rayos del sol y de las corrientes de aire.

Podremos acompañar un Caladium ‘White Queen’ con otras plantas subtropicales como una Helecho arborescente (Dicksonia antartica), un Schefflera delavayi, primo de nuestras scheffleras de interior y un clásico, pero siempre eficaz Fatsia japonica.

Poco rústico, pero si espectacular, el Bananero rojo de Etiopía aporta en una temporada una presencia notable. Eso sí: conviene mantenerlo en maceta para poder meterlo bajo techo antes de que llegue el invierno y la helada.

Para recordar el follaje en forma de «oreja de elefante» de los caladiums, se puede optar por las colocasias, como el Colocasisa esculenta ‘Black Magic’. Los helechos de todo tipo siempre serán bienvenidos en las zonas de sotobosque de un jardín, pero ¿por qué no probar un helecho más exótico (aunque, por desgracia, algo friolero) como un Blechnum brasiliense ‘Volcano’, un helecho gigante brasileño de fronda joven rojo-púrpura.

En la parte inferior izquierda, el Caladium ‘White Queen’, acompañado de un Fatsia japonica, de un helecho arborescente, de Colocasia esculenta ‘Black Magic’, de un bananero rojo de Etiopía, de un Schefflera delavayi (© Wendy Cutler) y de un Blechnum brasiliense Volcano

En unos bordillos originales

Siempre en un sotobosque, en media sombra, los caladios pueden tener cabida en el interior de una bordura entre un camino y los macizos. Lo ideal es apostar por colores de follaje bastante discretos, pero que realzarán los follajes de las otras plantas situadas detrás de los caladios de bordura.

Para ello, unos caladios con hojas verdes moteadas de blanco plateado serán perfectos. Por ejemplo, el Caladium ‘Aaron’ desarrolla hojas en forma de corazón, nacaradas en blanco, bordeadas de verde oscuro, realmente luminosas. Además, es un caladio de pequeño desarrollo: 50 cm en todas las direcciones.

Estos caladios formarán una bordura clara que realzará el follaje oscuro de un arbusto bastante raro, la Helwingia de China. Se trata de un pequeño arbusto asiático de hoja perenne, con largos tallos arqueados y bonitas hojas, estrechas y dentadas, de color verde oscuro con reflejos violáceos. Unos Coniogramme emeiensis, de porte erguido y agradable, vestidas con un follaje brillante rayado de amarillo-verde pálido, vestirán elegantemente la base del arbusto.

El follaje verde y blanco de los Caladium ‘Aaron’ se podrá recordar con algunas otras vivaces de hojas verdes y blanco-plateadas: unas hostas ‘Allegan Fog’ y, si se tercia, una o dos grandes Acanthes ‘Whitewater’. 

Caladium ‘Aaron’, Coniogramme emeiensis, Acanthes ‘Whitewater’, Helwingia chinensis y Hosta ‘Allegan Fog’

La cabeza en los trópicos, pero los pies en la terraza

Algunos caladiums en macetas, con un follaje especialmente colorido, como el Caladium ‘Red Flash’ y el Caladium ‘Carolyn Worthon’, aportarán un toque alegre a una terraza, un balcón o en el interior de un patio pequeño.

Se pueden asociar con un clásico Dipladenia o Mandevilla. Una bonita Agave attenuata no solo muestra un follaje hermoso en roseta, sino que también florece todos los años, a diferencia de los demás agaves. Las cordilinas pueden cultivarse en maceta durante muchos años; es el caso de la magnífica variedad Cordyline ‘Charly Boy’, cuyos tonos rojos combinarán a la perfección con los tonos rojos de algunos caladiums (en particular el Caladium ‘Red Flash’).

Caladium ‘Carolyn Whorton’, Caladium ‘Red Flash’, Cordyline ‘Charly Boy’, Dipladenia y Agave attenuata

Soñar con viajar en el salón o en la oficina

En interior, puedes colocar tu caladio cerca de otras plantas tropicales. El Caladium ‘Fannie Manson’  produce unas hojas realmente bonitas, de color rosa-magenta en el centro, con el borde marcado y surcadas por vetas verdes en la periferia, realzadas por nervaduras principales de color rojo carmín. ¡Una maravilla!

Lo ideal sería acompañarlo con plantas de interior originarias de la misma zona geográfica (América del Sur), o incluso de la misma familia botánica (Aráceas): Monstera deliciosa, Anthurium digitatum, Spathiphyllum floribundum, Dieffenbachia seguine…, pero también marantáceas como Maranta leuconera. No seamos sectarios y añadamos una bonita planta asiática: la Alocasia macrorrizhos, llamada comúnmente… Oreja de elefante, como el caladio.

Caladium ‘Fannie Munson’, Marantha leuconera, Monstera deliciosa y Spathiphyllum floribundum