¿Qué residuos no hay que poner en el compost?

¿En qué consiste exactamente el compostaje?

El compostaje es un proceso biológico de degradación de la materia orgánica gracias a los micro-organismos del suelo. En resumen, los residuos vegetales o alimentarios se descomponen gracias al trabajo de los micro-organismos presentes en el suelo, es decir, bacterias y hongos, pero también una microfauna formada por ácaros, gusanos, insectos… En cierto modo, los “obreros” del compost que cortan, amasan y digieren los residuos. La actividad de estos organismos produce calor, del orden de 60 °C, en condiciones óptimas.

Tras algunos meses de descomposición, los residuos orgánicos se transforman en compost, una materia comparable a un sustrato de buena calidad que se puede mezclar con la tierra.

El compost, una materia comparable a un sustrato de buena calidad que se puede mezclar con la tierra.

Dicho esto, los más reticentes pueden preguntarse legítimamente qué interés tiene hacer su propio compost, considerando que es más fácil tirar todo a la basura. En este punto, no se les puede discutir mucho, porque es cierto que el compostaje requiere algo de tiempo, un poco de energía y un poco de esfuerzo. Pero es muy poco si lo comparamos con lo que se gana, para uno mismo y para el medio ambiente:

• Se obtiene un compost de calidad, natural y gratuito, beneficioso para las flores de macizos, las plantas de interior, el huerto, los arbustos de seto…
• Se ahorra en la compra de abonos, mantillo o agua de riego, e incluso en la recogida de basuras domésticas, que en algunas localidades se cobra por peso.
• Se gana tiempo reduciendo el mantenimiento del jardín y eliminando los desplazamientos al punto limpio.
• Las bolsas de basura son mucho más ligeras, por lo que también son más fáciles de transportar. Además, no desprenden malos olores.
• Se devuelve a la naturaleza lo que se le ha tomado.
• Se reduce el volumen de los residuos domésticos que se entierran o se incineran.
• Se contribuye a la preservación de ciertos entornos como las turberas.
• Se disminuyen las emisiones de gases de efecto invernadero evitando los desplazamientos al punto limpio.

Si estáis convencidos, ¡adelante! Hagamos compost.

¿Qué residuos no debes integrar en el compost, bajo ningún concepto?

Entre los residuos de cocina y de jardín, muchos son compostables. Por eso, es interesante incorporar al compost los restos de pelado de frutas y verduras, las flores marchitas, las cáscaras de huevo trituradas, el poso del Café, los recortes de setos, las hojas secas, los recortes de césped… Para saber más sobre todos los elementos que se pueden poner en el cubo del compost, te invito además a leer mi artículo Residuos orgánicos: ¿qué se puede poner en el compost?

Sin embargo, ciertos residuos no tienen absolutamente lugar en el compost. Y esto se debe a diferentes razones. En primer lugar, porque, aunque sean vegetales, estos residuos se descomponen muy mal o demasiado lentamente. Además, algunos residuos pueden ser portadores de patógenos o enfermedades. Por último, otros pueden atraer animales indeseables como los roedores (ratas, ratones…) o, a veces, provocar malos olores. 

Así pues, no debes poner en el compost ningún tipo de residuo vegetal:

• Ciertos restos de pelado muy resistentes, como los cabos de coles (a menos que los cortes en trozos muy pequeños).
• Los restos de poda de vegetales de la familia de los coníferas (tuya…).
• Las hojas de plátano, de paulownia, de todos los laureles, de hiedra, de roble, de castaño, de chopo, de haya, etc., tal cual. En cambio, se pueden incorporar al compost si las trituras finamente con la trituradora o con el cortacésped.
• Las hojas de rosal manchadas.
• Las zarzas (a menos que las tritures finamente).
• Las hojas de árboles frutales que presenten claramente una enfermedad.
• Los huesos y cáscaras de frutas como nueces, almendras y avellanas (a menos que las tritures).
• Las malas hierbas que ya han subido a semilla.
• Las hojas y tallos del Artemisa y de la tanaceto que contienen componentes insecticidas, vermífugos o alelopáticos.

Y, por supuesto, todos los residuos de jardín tratados químicamente con pesticidas.

Algunos residuos no deben incorporarse al compost

A estos residuos vegetales, puedes añadir otros residuos:

• La cama y las heces de animales domésticos, como los gatos o los perros, porque pueden estar infestados potencialmente de parásitos o portar agentes patógenos.
• Las heces frescas de gallina. En cambio, te explico cómo aprovecharlas: ¿Cómo utilizar las heces de gallina como abono en el jardín? 
• Los restos de carne y pescado, los huesos y las espinas, porque atraen a las plagas y desprenden malos olores durante la descomposición.
• Los productos lácteos.
• Los restos de platos preparados.
• El pan.
• Las conchas y mariscos.
• Salsas, grasas y aceites.
• Las cenizas de barbacoa, de la chimenea o de la estufa de leña, que mejor es esparcir en el jardín o en la huerta. Virginie D. te lo explica todo: Cenizas de madera, ¿cómo utilizarlas en el jardín? 
• Los colillas de cigarrillo, que tardan al menos 12 años en desintegrarse.
• Los pañales y calzas desechables, los pañuelos de papel, los residuos médicos de cuidado.
• Las bolsas de plástico (aunque se consideren biodegradables).
• El tejido.
• Las bolsas y el polvo de la aspiradora.
• Los cartones y papeles plastificados o impresos.
• Las materias no biodegradables (plástico, vidrio, metal…).
• La arena y los escombros.

Las falsas ideas relacionadas con el compostaje

Algunas ideas relacionadas con el compostaje tienen “vida” larga. Sin embargo, son ideas preconcebidas, a menudo difundidas por detractores. Voy a intentar desmontar estas falsas creencias :

• No hay que poner cítricos en el compost: ¡Falso! aunque sean ácidos, las cáscaras de naranja o de limón se descomponen muy bien, siempre que se corten en trozos y se incorporen en pequeñas cantidades. Se aplica el mismo método a las cáscaras de plátano o a las cáscaras de aguacate.
• El compost atrae a las ratas y otros roedores : si los roedores están ahí, aprovecharán ese “banquete” gratuito. En cambio, un compostador no va a atraerlos. Del mismo modo, las ratas estarán sobre todo interesadas en restos cárnicos o de pescado, o también en residuos de cocina. ¡Si no los añades, no pasa nada!
  

  Un buen compost no atrae ni a las ratas ni a las moscas, y no apesta

• Las bolsas biodegradables se pueden poner en el compost : aunque estén hechas con materias de origen biológico, las llamadas bolsas compostables no lo son del todo, así que hay que evitarlas.
• El compost atrae a las moscas : también es falso. Si hay moscas pequeñas o moscas azules, es esencialmente porque se han introducido restos de carne, de comidas o de pescado, o también excrementos de animales.
• El compost huele mal : esta es la principal acusación que se puede hacerle al compost. Sin embargo, un compost bien equilibrado entre materias secas y materias húmedas, y sobre todo aireado con regularidad, no desprende ningún olor. El más mínimo olor desagradable tiene una explicación. Un olor a amoníaco se debe a un exceso de materia nitrogenada; un olor a huevo podrido, a un exceso de materia verde y, en particular, de césped.