Residuos orgánicos: ¿qué se puede poner en el compost?

¿El compost, cómo funciona?

Para hacerlo simple, el compostaje se define como la transformación de residuos orgánicos de origen vegetal y/o animal en un producto que vuelve a la tierra. Tanto si este compost se hace al aire libre en el huerto, en montón, en silo o en compostera, como si se realiza en el interior, el principio es el mismo, con algunos matices. De hecho, el compostaje está calcado de lo que ocurre en la naturaleza, a escala de un sotobosque, por ejemplo. Restos vegetales, hojas o madera muerta, o animales (pelos, plumas, excrementos…) se depositan en el suelo y se descomponen. En el origen de esta descomposición están los micro-organismos, presentes de forma natural en el suelo, que se alimentan de estos residuos y los transforman en una materia fértil, el humus, rico en minerales (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio…) útiles para las plantas, y en carbono, esencial para el suelo.

Una compostera debe estar compuesta por residuos verdes y húmedos y por residuos secos y marrones

En concreto, las materias orgánicas depositadas se degradan en dióxido de carbono y agua, en presencia de oxígeno. Las bacterias intervienen primero para consumir la celulosa. Después, los hongos realizan su trabajo atacando la lignina. Por último, las lombrices epigeas o lombrices rojas terminan la tarea enriqueciendo el compost con sus excrementos. Por eso un montón de compost exterior necesita oxígeno, un nivel de humedad suficiente y, sobre todo, residuos diferentes. Por lo tanto, es esencial voltearlo de forma regular y añadir agua si está cubierto. La descomposición de los residuos libera cierto calor en el centro del montón, del orden de 50 a 60 °C.

Para que el compostaje salga bien, es esencial diversificar los residuos orgánicos. No todos los residuos son iguales ni aportan los mismos beneficios. Para un compost eficaz, es necesario integrar de manera equilibrada residuos llamados verdes o húmedos, ricos en nitrógeno, que se deshacen muy rápido, y residuos marrones o secos, con un alto contenido en carbono, que se descomponen más lentamente. Al intentar alternar las capas, que se mezclan con regularidad, se obtiene un compost precisamente equilibrado. Los especialistas coinciden en que la proporción ideal de carbono/nitrógeno es de alrededor de 25 a 30, es decir, dos partes de materia verde por una parte de materia marrón, o, como mínimo, una aportación equilibrada de residuos verdes y marrones.

Para saber más: Logra tu compost en 5 puntos.

¿Qué residuos verdes se pueden poner en el compost?

Los materiales verdes son muy ricos en nitrógeno, útil para los vegetales. Existe una multitud de residuos verdes que se pueden incorporar al compost, con algunas precauciones :

• Los residuos de cocina : todas las materias vegetales pueden incorporarse al compost. Así, los restos o peladuras de frutas y verduras se pondrán en el compost, siempre que no sean demasiado grandes. Se pueden cortar en trozos pequeños las peladuras de patatas, los tallos de coles, la piel de las calabazas, melones, sandías… que a menudo son muy duras y tardan mucho en descomponerse. Los cítricos también se pueden tirar al compost, igual que las cáscaras de plátano, siempre que sean ecológicas. También se pueden añadir los huevos, molturados muy finamente.
• Los cortes de césped : se incorporarán al compost solo si están lo suficientemente secos. Si están demasiado húmedos o compactados, hay que dejarlos secar antes de ponerlos en el compost.
  

  Muchos residuos verdes pueden incorporar al compost

• Los residuos de cultivo del jardín : entran en la composición del compost sin ningún problema. Las plantas anuales con flores también se incorporan al final, con sus raíces y, si es necesario, con el sustrato.
• Las malas hierbas o adventicias : también se pueden integrar, siempre que su sistema radicular esté bien seco y que sus semillas no estén formadas. Si no, las adventicias sin raíces no plantean ningún problema.
• Los frutos caídos de los árboles frutales : se pueden poner en el compost, en poca cantidad, si están libres de enfermedades.
• Brotes de ortiga, hojas de consuelda, de helecho, de bardana, que se consideran excelentes activadores naturales de compost.

¿Cuáles son los residuos marrones que conviene incorporar al compost?

Los residuos marrones también son muy numerosos en el jardín, sobre todo procedentes de las podas. Son ricos en carbono, necesario para la vida microbiana del suelo. Más duros porque son más leñosos, más espesos, estos residuos deben triturarse idealmente antes de depositarlos en el compost :

Los residuos de poda son perfectos para aportar carbono al compost

• Las hojas secas : todas las hojas pueden incorporarse. Las hojas más gruesas de Magnolias grandiflora, de Paulownias, del hiedra, de plátanos… se triturarán. Otras hojas de plantas (nogal, ruibarbo, roble, castaño, chopo…rosales) se cortan en trozos y en cantidades muy pequeñas.
• Las ramitas, ramillas y briznas de arbustos : también se triturarán. Algunas pueden dejarse tal cual para facilitar la aireación del compost.
• Los tallos de flores como el girasol deben cortarse en trozos pequeños.
• Las podas de vivaces y de gramíneas : hay que cortarlas e incorporarlas al compost en marzo.
• La paja : para facilitar su descomposición, se recomienda humedecerla un poco.
• Las ramas de tuya : únicamente trituradas y en cantidades muy pequeñas.
• El papel kraft, no impreso, que envuelve las frutas y verduras o los cartones, no impresos y no encerados, cortados en trocitos pequeños, las cajas de huevos cortadas en trozos pequeños, las cajas de queso de cartón o madera no impresa, el papel absorbente
• Las bolsas de té y el bagazo de cafeto con el filtro.
• Las camas de animales herbívoros (cama de paja de las gallinas o de los conejos) pero en cantidades muy pequeñas.
• Las plantas de interior muertas : incorporarlas junto con el sustrato de la maceta.
• Estiércol.

¿Olores desagradables? ¿Por qué?

Lógicamente, un compost no huele mal; solo se desprende un olor a sotobosque. Si aparecen olores desagradables, es que está mal equilibrado:

• Un olor a amoníaco proviene de un exceso de residuos verdes que producen demasiado nitrógeno. Hay que incorporar residuos marrones.
• Olores a estanque o a barro indican falta de oxígeno y un exceso de humedad. Por tanto, hay que oxigenar el compost.