¿Qué portainjerto elegir para unos cítricos sanos y productivos?

Los portainjertos más comunes para los cítricos

¿Qué es un portainjerto?

En horticultura, el portainjerto es la base, el fundamento sobre el que se construye su árbol frutal. Es la parte inferior del árbol, que incluye las raíces y una porción del tronco, sobre la cual se injerta una sección de otra planta, el injerto, que producirá las partes aéreas y los frutos. Esta unión entre el portainjerto y el injerto es crucial: debe seleccionarse cuidadosamente para garantizar no solo un buen crecimiento y desarrollo del árbol, sino también para resistir las condiciones locales, ya sea el clima, el suelo o la resistencia a las enfermedades.

Los portainjertos desempeñan un papel crucial en el cultivo de los cítricos, influyendo en todo, desde la resistencia a las enfermedades hasta el tamaño del árbol y su productividad. Por lo tanto, elegir el portainjerto adecuado puede determinar el éxito o el fracaso de una plantación de cítricos.

Citrange (Carrizo y C35)

El Citrange es un híbrido obtenido del cruce entre el Poncirus trifoliata y diversos cítricos. Se aprecia especialmente por su capacidad para tolerar suelos menos fértiles y por su resistencia a ciertas enfermedades, como la tristeza, una enfermedad viral devastadora para los cítricos. Los Citranges favorecen una entrada en producción relativamente rápida en los árboles injertados y se adaptan a las regiones donde los suelos son calizos o ligeramente salinos. Sin embargo, no se recomiendan en zonas con riesgo de heladas, ya que son menos resistentes al frío que el Poncirus trifoliata.

Poncirus trifoliata

Este portainjerto es conocido por su gran resistencia al frío, lo que lo hace ideal para el cultivo de cítricos en regiones más templadas o propensas a heladas ocasionales. El Poncirus trifoliata también favorece una buena resistencia a enfermedades del suelo, como la phytophthora. No obstante, puede limitar el tamaño del árbol, algo beneficioso para la recolección, pero que puede reducir la producción global. Los árboles injertados sobre Poncirus trifoliata suelen tener también una mayor longevidad y pueden cultivarse en suelos menos ideales.

Citrus volkameriana

Este portainjerto procede de un cruce de varios Citrus (C. micrantha, C. medica y mandarino). Presenta precocidad en la puesta en fruto y buena vigorosidad en los limoneros y en los limeros. Se adapta a suelos arenosos y es muy resistente al cal y a la sequía. Resiste el virus de la tristeza, pero es sensible a la gomosis y a los nematodos.

Citrumelo

El Citrumelo, un cruce entre Poncirus trifoliata y el pamplemusa (Citrus paradisi), combina las mejores características de sus progenitores. Ofrece buena resistencia a la phytophthora y a otras enfermedades fúngicas del suelo. Compatible con una gran variedad de cítricos, el Citrumelo se utiliza especialmente para los pamplemuses y para algunas variedades de mandarinas. También es resistente al frío y permite una buena producción frutal, aunque el sabor de los frutos puede variar ligeramente según la compatibilidad entre el portainjerto y el injerto.

Otros portainjertos comunes

Otros portainjertos se utilizan con frecuencia en función de las necesidades específicas de los cultivadores y de las condiciones locales:

• Mandarino Cleopatra (Citrus reshni) : muy empleado por su tolerancia a la salinidad y a diferentes tipos de suelos. Es menos vigoroso que el Citrange o el Citrumelo, pero es muy adecuado para pequeños jardines o para cultivos en maceta.
• Citrumelo ‘Swingle 4475’ : excelente para regiones con problemas de suelo calizo, ya que ofrece buena resistencia a enfermedades del suelo.
• Naranjo amargo o Bigaradier (Citrus aurantium) : históricamente popular por su resistencia a las enfermedades y su buena compatibilidad con muchos cítricos, pero hoy se usa menos debido a su vulnerabilidad al virus de la tristeza de los cítricos.

Citrus aurantium

Criterios para elegir el buen portainjerto

La elección del portainjerto es determinante para el desarrollo óptimo de tus cítricos. Aquí tienes los principales criterios que debes tener en cuenta para seleccionar el portainjerto que mejor se adapte a tus necesidades y a tu entorno.

Adaptación al clima y al suelo de tu región

El éxito en el cultivo de cítricos comienza con la selección de un portainjerto adecuado al clima y al tipo de suelo de tu región. Los cítricos requieren condiciones específicas para prosperar, especialmente un suelo bien drenado y un clima templado. Por ejemplo, si tu región está sujeta a heladas frecuentes, un portainjerto como el Poncirus trifoliata, conocido por su resistencia al frío, sería ideal. Para suelos calizos o salinos, un portainjerto como el citrange o el citrumelo ‘Swingke 4475’ puede ofrecer una mejor tolerancia. La adaptación del portainjerto a las condiciones locales es esencial para minimizar el estrés ambiental, favorecer un crecimiento saludable y asegurar una buena producción.

Resistencia a enfermedades y parásitos

La resistencia a enfermedades y parásitos es otro criterio crucial a la hora de elegir un portainjerto. Algunos portainjertos ofrecen resistencia natural frente a enfermedades específicas como la tristeza, una enfermedad vírica, o la phytophthora, un hongo que ataca las raíces. Por ejemplo, el citrumelo ‘Swingle 4475’ es apreciado por su resistencia a la phytophthora. Elegir un portainjerto resistente puede reducir la necesidad de tratamientos químicos, disminuir los costes de gestión y aumentar la durabilidad de tu huerto. También es importante considerar la resistencia frente a plagas locales, como los nematodos, contra los que portainjertos específicos pueden ofrecer protección.

Influencia en el tamaño y la productividad del árbol

El portainjerto puede influir considerablemente en el tamaño del árbol y en su productividad. Según el espacio disponible, puedes elegir un portainjerto que induzca un desarrollo más compacto del árbol. Portainjertos como el Poncirus trifoliata tienden a producir árboles de menor tamaño, lo que facilita la recolección y el mantenimiento. Por otro lado, algunos portainjertos pueden aumentar la vigorosidad del árbol y acelerar la producción de fruta, pero también pueden requerir una gestión más intensiva y una poda más frecuente. La productividad también se ve influida por la compatibilidad entre el portainjerto y el injerto; una buena compatibilidad garantiza no solo un crecimiento vigoroso, sino también una mejor calidad y cantidad de frutos.

La productividad de un cítrico puede aumentarse seleccionando el portainjerto adecuado

Injerto de cítricos

Técnicas de injerto adecuadas para los cítricos

Las técnicas de injertado varían según el tipo de árbol, la edad de las plantas y las condiciones locales. En el caso de los cítricos, las técnicas más utilizadas son:

• Injerto en escudete (también llamado “budding” o yemas): este método consiste en utilizar una única yema tomada del injerto. La yema se inserta bajo la corteza del portainjerto, donde termina por soldarse y desarrollarse. El injerto en escudete es especialmente popular en cítricos por su alta eficacia y facilidad de aplicación. Suele practicarse a finales de verano, cuando la corteza se desprende con facilidad.
• Injerto en hendidura : este método se emplea principalmente en patrones más grandes o en portainjertos preexistentes. Consiste en realizar una hendidura en el tronco del portainjerto e insertar en ella uno o varios injertos biselados en punta. El injerto en hendidura es ideal para sustituir o cambiar la variedad de un árbol ya existente.

Injerto en una rama de limonero

Periodo ideal para el injerto

En el caso de los cítricos, el mejor momento para injertar suele ser a comienzos de la primavera, justo antes de que empiece el nuevo crecimiento. Así, el injerto podrá establecerse durante la temporada de crecimiento. El injerto en escudete, no obstante, puede realizarse a finales de verano, cuando la savia aún está activa y la corteza se desprende fácilmente, lo que facilita la inserción de las yemas.

Cuidado posterior al injerto para garantizar un buen prendimiento

• Protección del punto de injerto : utiliza cinta de injerto, rafia o un mastic para injertar para proteger el injerto y el punto de injerto frente al desecado y las infecciones. Mantén la zona bien sellada hasta que el injerto comience a crecer activamente.
• Riego y fertilización : mantén un buen nivel de humedad en el suelo sin saturarlo; un exceso de agua puede favorecer enfermedades del suelo que afectan al injerto. Una fertilización ligera, con un fertilizante especial para cítricos (NPK 3-2-5), puede ser beneficiosa unas semanas después del injerto para favorecer el crecimiento, pero evita los fertilizantes ricos en nitrógeno, que pueden perjudicar el prendimiento del injerto.
• Poda y formación : una vez que el injerto haya establecido su crecimiento, empieza a formar el árbol para desarrollar una estructura sólida. Poda los demás brotes del portainjerto para que toda la energía de la planta se dirija al desarrollo del injerto.

Mantenimiento de los árboles injertados en el huerto y en el jardín

Vigilancia y mantenimiento regular

La vigilancia continua es esencial para detectar rápidamente los problemas de salud de las plantas y actuar de forma eficaz. Estos son algunos aspectos que conviene vigilar:

• Inspección de los signos de enfermedades y de parásitos : examine regularmente los árboles para identificar cualquier señal temprana de enfermedades o de infestación de parásitos. Los síntomas como el marchitamiento, las manchas en las hojas o el debilitamiento general del árbol requieren una atención inmediata para evitar la propagación.
• Evaluación del crecimiento y del desarrollo : observe la vitalidad de los árboles y la calidad de la fructificación. Un desarrollo desigual o insuficiente puede indicar problemas con el portainjerto o carencias nutricionales.
• Verificación del sistema radicular : el sistema radicular debe estar sano y bien desarrollado. Las raíces dañadas o podridas pueden comprometer toda la planta. Se recomienda una inspección periódica de las raíces, especialmente después de acontecimientos climáticos extremos o de periodos de fuertes lluvias.

La observación es primordial para detectar posibles enfermedades

Poda y fertilización adaptadas a los diferentes tipos de portainjerto

La poda y la fertilización deben ajustarse en función del tipo de portainjerto empleado, ya que cada variedad reacciona de forma distinta a las intervenciones.

• Poda : la poda ayuda a controlar el tamaño del árbol, favorecer una buena aireación dentro del dosel arboeo y maximizar la producción de fruta. Para portainjertos que inducen una gran vitalidad, como algunos tipos de citrange, puede ser necesaria una poda más intensa para mantener la estructura del árbol y optimizar la producción. Para portainjertos como Poncirus trifoliata, que limitan naturalmente el crecimiento del árbol, normalmente con una poda ligera basta.
• Fertilización : el tipo de portainjerto influye en las necesidades nutricionales del árbol. Los portainjertos vigorosos pueden requerir aportes más importantes de nutrientes para sostener su crecimiento rápido, mientras que, para portainjertos menos vigorosos, a menudo es suficiente una fertilización moderada. Es importante ajustar los aportes según las observaciones realizadas durante la vigilancia regular, teniendo en cuenta los signos de carencias o de exceso nutricional.