¿Cómo elegir bien un Davidia, o Árbol de los pañuelos?

Elegir un Árvore de los pañuelos según las hojas con qué se vea

Los follajes verdes

El follaje del Davidia presenta un bonito color verde tierno. Está nerviado y dentado, ligeramente con forma de corazón, lo que recuerda al del tilo. Cada hoja mide entre 8 y 16 cm de largo. En otoño, adquieren atractivos tonos bronce brillante. Este es el caso en la especie tipo Davidia involucrata, que muestra el envés del follaje grisáceo, aterciopelado y velloso.

Esto también ocurre en el cultivar ‘Sonoma’. Por su parte, la variedad ‘Vilmoriniana’ produce un follaje que se distingue únicamente por el lado glabro del envés de las hojas.

Davidia involucrata var. Vilmoriniana

Los follajes abigarrados

Pero algunas variedades también juegan la carta de la originalidad ofreciendo follajes abigarrados, que aportan un toque extra de luz. Este es el caso de Davidia involucrata ‘Lady Sunshine’, que produce un asombroso follaje abigarrado verde en el centro del limbo y ampliamente bordeado de amarillo crema. La variegación se atenúa a finales de verano y el follaje vuelve a ponerse bien verde. Luego, al llegar el otoño, las hojas toman bonitos tonos dorados. Esta variedad cambiante es especialmente decorativa y anima el jardín durante muchos meses.

Por su parte, ‘Lady Dahlia’ ofrece un follaje raro, verde marcado con una macula amarilla a verde chartreuse, según la exposición al sol. Esta coloración irregular es aleatoria según las hojas. Se va atenuando en verano de forma progresiva, hasta volver a un verde uniforme. Este Davidia es especialmente luminoso, ideal para iluminar las zonas de media sombra.

Davidia involucrata ‘Lady Sunshine’

Elegir un Árbol de los pañuelos según la rapidez de la floración

Es el punto fuerte número 1 del Davidia: su floración espectacular, que recuerda a veces a tejidos, a veces a pájaros, a fantasmas o a mariposas. Esta planta, además, también se apoda «dove tree» o «ghost tree». Estas inflorescencias se componen en realidad de brácteas, es decir, de hojas modificadas que rodean las inflorescencias (como ocurre con el Arum o con las buganvillas, por ejemplo). Protegen pequeñas flores de 1 a 2 cm de diámetro, globulosas, con anteras rojo-púrpura y muchas estameñas blancas. Esta floración aparece a finales de la primavera, entre mayo y junio, durante un periodo de unas 3 semanas.

Las flores únicas del Davidia involucrate siguen siendo su gran baza

En general, hay que armarse de paciencia cuando se elige cultivar el árbol de los pañuelos, ya que la floración solo llega, como máximo, después de una década media; a veces, 15 a 20 años. Pero existen dos excepciones que permiten que florezca antes.

Este es el caso del cultivar ‘Sonoma’, en el que la floración a veces puede aparecer ya en la 1^.ª año de plantación, si el ejemplar ya mide al menos cuarenta centímetros de altura. Por supuesto, todavía no será muy generosa, pero ya aportará su toque de originalidad. La floración óptima, de hecho, llegará un poco más tarde: alrededor de los 5 a 6 años. Como las flores se desarrollan en un árbol de menor tamaño, parecen más grandes que las de la especie tipo, pero en realidad tienen un tamaño idéntico.

‘Lady Sunshine’ también ofrece una floración rápida desde muy joven.

Elegir un Árbol de los pañuelos según su tamaño y su uso

La mayoría de los Davidia son árboles, que con el paso del tiempo alcanzarán al menos 12 metros de altura (y hasta 20 metros en su área de origen) con 10 metros de envergadura. Se cultivan a menudo en solitario, para resaltar bien su silueta y su floración. Pero también pueden instalarse en el borde de grandes árboles, sobre todo en climas cálidos, donde preferirán beneficiarse de un poco más de sombra.

Por su parte, las dos variedades que florecen pronto (‘Sonoma’ y ‘Lady Sunshine’) tienen un crecimiento más lento, lo que permite cultivarlas en jardines de tamaño moderado. Por tanto, también pueden encajar en macizos: por ejemplo, junto a Cornus de flores blancas, que florecerán en el mismo periodo y con el mismo color, creando así una bonita armonía. La asociación con la floración abundante de hortensias también funciona muy bien. Si tienes un suelo ácido, todos los arbustos que se adaptan a él serán excelentes compañeros, como rododendros, las Pieris o los camelias. Escalonando las floraciones, te aseguras así de conseguir un macizo animado durante muchos meses. Por último, arbustos como las viburnos, las espireas o los evónimos, muy complacientes, también acompañarán de maravilla a nuestro árbol de los pañuelos.

Por su parte, la variedad ‘Lady Dahlia’ también presenta dimensiones más modestas: al alcanzar la madurez, se conformará con 8 a 9 metros de altura, para unos 5 metros de envergadura. Tiene un crecimiento lento de aproximadamente 40 a 50 cm al año, así que solo alcanzará, por término medio, entre 3,50 m y 4,50 m en unos 10 años. Esta variedad, por tanto, se adaptará a espacios más reducidos.

Para vestir la base del Davidia en invierno y en primavera, piensa en las helleborus, así como en los bulbos de floración temprana : narcisos, muscaris, campanilla de invierno, Iris reticulata, tulipanes, etc.

Árbol pequeño o gran arbusto, el árbol de los pañuelos tiene su lugar en jardines de todos los tamaños (© Leonora Enking)

Los Davidia también permiten crear bonitas escenas otoñales gracias a su follaje, que cambia de color. Aportarán al jardín un toque de colores deslumbrantes, junto a cornouiller (cornejos), de bambúes sagrados, de arces del Japón, de Cotinus o incluso de un Ginkgo biloba.