Schefflera: cuidados, esquejes y consejos de cultivo

Descripción de la Schefflera

La Schefflera de interior pertenece a la familia botánica de las Araliáceas, que agrupa numerosas especies tropicales como el Fatsia japonica. Esta planta suele recibir el apodo de «árbol paraguas», «planta-paraguas», «paraguas enano» o también «árbol parasol» debido al aspecto característico de su follaje compuesto: sus foliolos irradian desde un punto central, recordando la estructura de un paraguas.

El Schefflera tiene su origen en las regiones tropicales y subtropicales del sudeste asiático y de Oceanía, especialmente en China, Taiwán, Indonesia y hasta Nueva Guinea. En su entorno natural, crece en el estrato inferior o medio de los bosques tropicales húmedos, donde aprovecha la luz tamizada que filtra la copa y disfruta de un ambiente constantemente cálido y húmedo. A veces desarrolla raíces aéreas, que le permiten anclarse a los troncos de los árboles y captar mejor la humedad ambiental; es un mecanismo típico de las especies adaptadas al sotobosque tropical. El nombre de la especie arboricola significa literalmente «que vive en los árboles». Hace referencia a este modo de vida parcialmente epífito que se observa en la naturaleza. En su hábitat original, coloniza con frecuencia los troncos de los árboles o las cavidades, aprovechando las estructuras verticales para elevarse en busca de luz, sin perder el anclaje en las materias orgánicas que se acumulan en altura.

 El género Schefflera comprende alrededor de 150 especies y 900 variedades. Si el Schefflera se cultiva con frecuencia en nuestras latitudes como planta de interior, se debe sobre todo a su sensibilidad al frío. Únicamente se han seleccionado tres especies por sus cualidades ornamentales y su relativa facilidad de mantenimiento. Las especies más habituales en interior son :

• Schefflera arboricola (sin. Heptapleurum arboricola) : la especie más extendida en interior, apreciada por su porte compacto, (árbol paraguas enano) y por su follaje compuesto por foliolos brillantes, de verde oscuro o variegados. Alcanza entre 1 y 2 metros de altura en interior según las condiciones de cultivo.
• Schefflera actinophylla : especie de mayor envergadura, adecuada para espacios amplios. Su follaje, más imponente y extendido, puede llegar hasta 3 metros de altura en interior.
• Schefflera ‘Amate’ : cultivar seleccionado por su follaje especialmente ancho, brillante y su crecimiento vigoroso. Especialmente recomendado para interiores luminosos.
• Schefflera ‘Gold Capella’ : cultivar variegado con hojas variegadas de verde oscuro jaspeadas con amarillo, muy apreciado por su atractivo decorativo y su capacidad para iluminar espacios poco vegetados.

Schefflera actinophylla, Schefflera ‘Amate’ y Schefflera arboricola

El Schefflera arboricola se presenta como un arbusto de porte naturalmente achaparrado y erguido, que con los años puede adoptar una silueta más ramificada y extendida. En condiciones óptimas de cultivo en el medio natural, alcanza con frecuencia entre tres y cuatro metros de altura; sin embargo, en interior su crecimiento es más moderado, donde rara vez supera 1,50 metros y a veces 2 metros en los ejemplares más antiguos o cultivados en macetas de gran volumen. En promedio, puede crecer de 20 a 30 cm al año, según la exposición, el riego y la calidad del sustrato.

Su sistema radicular es fasciculado, denso y superficial, con la capacidad de producir raíces aéreas en un entorno lo bastante húmedo, lo que permite que la planta se ancle a soportes verticales o estabilice su porte en suelos ligeros. Las ramas se distribuyen de forma irregular desde el tronco central y forman una estructura abierta, a veces ligeramente caída en la periferia, según las condiciones de cultivo.

Las hojas, persistentes, son alternas y compuestas-palmadas, sostenidas por largos pecíolos de hasta 20 a 30 centímetros. Cada limbo está dividido en 7 a 9 foliolos dispuestos en roseta alrededor del extremo del pecíolo, confiriéndole su aspecto característico de paraguas. Los foliolos, de forma elíptica a oblongo, miden de 8 a 15 centímetros de longitud y presentan un margen entero, además de una textura coriácea. La cara superior es brillante, de un verde oscuro uniforme, mientras que algunas variedades hortícolas pueden mostrar variegados crema o verde claro. La cara inferior es ligeramente más pálida, con una nerviación central marcada.

Los follajes van desde el verde uniforme hasta diversas formas de hojas variegadas

La floración del Schefflera es excepcional en cultivo de interior y, por lo general, no aparece en estas condiciones. En el medio natural o en invernadero tropical, la planta puede producir inflorescencias terminales en panículas erguidas, compuestas por pequeñas flores verdosas a amarillentas, sin un valor ornamental real. Cada flor está formada por cinco sépalos y pétalos discretos, con una disposición en umbela secundaria en el extremo de las ramificaciones florales.

La fructificación, raramente observada fuera de su hábitat de origen, da lugar a bayas esféricas, carnosas y de pequeño tamaño, que adquieren un tono rojo al madurar. Estos frutos contienen varias semillas pequeñas y contribuyen a la dispersión de la especie en los ecosistemas tropicales donde es autóctona.

Como muchas plantas tropicales de follaje persistente, se trata de una planta depuradora que ayuda a purificar el aire interior al absorber ciertos contaminantes presentes en nuestros hogares, en particular formaldehído, benceno y tolueno, procedentes de materiales de construcción, pinturas o productos domésticos.

Especies y variedades de Schefflera

Cheflera - Schefflera arboricola

¡Encanta por su follaje en umbela y su porte tupida: ideal para vegetalisar un salón o una oficina!

• Altura en la madurez 2 m

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Plantación de la Schefflera

¿Dónde instalar el Schefflera en casa?

El Schefflera se desarrolla correctamente en interior cuando dispone de mucha luz, pero difusa. Lo ideal es colocarlo cerca de una ventana orientada al este o al oeste, donde reciba suficiente luminosidad sin exposición directa al sol, especialmente a mediodía. Una luz demasiado escasa provoca un porte estirado y poco denso, mientras que la exposición directa a los rayos solares puede causar quemaduras en las hojas. La estancia debe mantener una temperatura entre 18 y 25 °C, (>15°C (invernadero cálido), >20°C (invernadero tropical)) evitando los cambios bruscos de temperatura, las corrientes de aire y las fuentes de calor directas. Se recomienda un nivel de humedad moderado a alto (40-80%), sobre todo en la época de calefacción invernal, para limitar el secado del follaje. El Schefflera se instala idealmente en un salón, una oficina, un dormitorio luminoso o un porche acristalado, siempre que se evite el sol directo y las corrientes de aire. En verano, puedes sacar tu planta verde al exterior, pero colocándola en semisombra y volviéndola a meter en cuanto las temperaturas bajen de 15 °C.

El Schefflera se adapta lentamente a las variaciones del entorno; cualquier cambio brusco de exposición o de temperatura puede alterar su crecimiento. Por último, deja suficiente espacio en altura y en anchura, especialmente para los ejemplares adultos, para respetar el porte natural de la planta y evitar que su desarrollo quede limitado.

Elige un lugar luminoso sin sol directo

¿Cuándo plantar o trasplantar el Schefflera?

La plantación o el trasplante del Schefflera se realiza preferentemente en primavera, que es cuando se reanuda el crecimiento vegetativo. Sin embargo, en interior se puede intervenir durante todo el año. Nuestras mini-plantas deben colocarse en cuanto se reciban, sin esperar, para favorecer el enraizamiento y el buen desarrollo de la planta.

El sustrato del Schefflera 
El Schefflera arboricola aprecia un sustrato ligero, drenante y rico en materia orgánica. Para garantizar buenas condiciones de cultivo en interior, se recomienda preparar una mezcla equilibrada compuesta por:

• 60 % de sustrato para plantas de interior
• 30 % de perlite o vermiculita para favorecer el drenaje y la aireación
• 10 % de compost maduro o de tierra de hojas tamizada para enriquecer el sustrato con elementos nutritivos

Esta mezcla permite obtener un sustrato estable, permeable y suficientemente nutritivo, reduciendo los riesgos de encharcamiento y de pudrición de las raíces. La instalación de una capa drenante (bolitas de arcilla o grava) en el fondo de la maceta sigue siendo imprescindible.

¿Cómo plantar y trasplantar el Schefflera?

El recipiente debe estar obligatoriamente perforado para permitir la evacuación del exceso de agua.

Pasos para la plantación o el trasplante:

• Elegir una maceta con agujeros, de diámetro ligeramente superior al del cepellón (para una mini-maceta, una maceta de 7 a 9 cm de diámetro es adecuada)
• Colocar en el fondo de la maceta una capa drenante.
• Rellenar parcialmente el recipiente con un sustrato ligero y fértil.
• Colocar la planta cuidando de mantener el cuello al nivel del sustrato, sin enterrarlo.
• Completar con sustrato, compactar ligeramente para estabilizar.
• Regar de forma moderada y dejar secar la capa superficial del sustrato antes del siguiente riego.
• Evitar que el agua se acumule en el platillo.
• Renovar el sustrato cada dos o tres años o hacer un acolchado superficial anual en plantas grandes difíciles de mover.

El estado de las raíces de este ejemplo requiere un trasplante. La maceta con agujeros se instala dentro de una maceta decorativa para interior

Consejos de mantenimiento y cuidados del schefflera

Riego

La Schefflera necesita un riego moderado y bien controlado. Requiere poca agua. Es esencial dejar secar la capa superficial del sustrato (aproximadamente los 2 a 3 primeros centímetros) entre dos riegos para evitar la asfixia radicular y los riesgos de pudrición.

En periodo de crecimiento (primavera y verano):

• Regar aproximadamente una vez por semana, según la temperatura y la humedad ambiental.
• Dejar que escurra el exceso de agua y vaciar sistemáticamente el platillo después del riego.

En periodo de reposo (otoño e invierno):

• Reducir los riegos a una vez cada 10 a 15 días, o incluso menos, según la temperatura interior.
• Nunca regar de forma sistemática: comprobar siempre la humedad del sustrato previamente.

Riegue con regularidad, sin excesos

Pulverización

A la Schefflera le gusta un ambiente ligeramente húmedo. Una pulverización ocasional del follaje puede practicarse, sobre todo en invierno, para limitar el secado de las puntas y prevenir la aparición de arañas rojas.

• Evitar mojar en exceso el follaje si el aire está muy seco para no favorecer las enfermedades criptogámicas.
• El agrupamiento de varias plantas puede contribuir a crear un microclima más favorable.

Sobre todo en interiores secos, piense en pulverizar su planta

Limpieza de las hojas

Fertilización

• Utilizar un abono líquido para plantas con flores o verdes con una formulación equilibrada (NPK 10-10-10) cada 4 a 6 semanas desde la primavera hasta el final del verano. No hace falta aportar abono en otoño y en invierno, cuando la planta está en fase de reposo vegetativo.

¿Cómo podar un Schefflera?

La Schefflera tolera bien la poda, que permite controlar su desarrollo y favorecer la ramificación:

• Pode preferiblemente en primavera, reduciendo los tallos demasiado largos o desestructurados.
• Retire las hojas amarillentas o dañadas poco a poco para mantener el aspecto decorativo.
• Pinzar el tallo principal para favorecer la ramificación y conseguir una planta más tupida. Las heridas de poda cicatrizan rápidamente, pero se recomienda usar herramientas limpias y desinfectadas. Manipule con guantes si es necesario: el látex contenido en los tallos puede ser ligeramente irritante para la piel en personas sensibles.

Trasplante del schefflera

El trasplante es necesario para mantener la vitalidad de la planta. Trasplante cada 2 a 3 años, idealmente en primavera, en un contenedor ligeramente más grande (3 a 5 cm de diámetro adicional) que el primero y con un sustrato ligero y drenante. En ejemplares grandes difíciles de mover, realice un resuperficializado renovando cada año los 3 a 5 cm de sustrato en la superficie. Descubrirá todo sobre el trasplante en nuestro artículo: ¿Cómo trasplantar una planta de interior?

Precauciones especiales

• Evitar los excesos de agua, principal causa del decaimiento en interior.
• No exponer la planta de forma brusca al sol pleno, sobre todo después del trasplante o la poda.

Enfermedades del Schefflera en interior

El Schefflera es, en general, resistente en interior, pero algunos errores de cultivo pueden favorecer la aparición de parásitos o enfermedades.

• Cochinillas algodonosas: retírelas manualmente con un bastoncillo de algodón empapado en alcohol de 70°. Para más detalles: Cochinillas: identificación y tratamientos naturales.
• Arañas rojas: aumente la humedad alrededor de la planta y trate con una solución casera a base de jabón potásico. Para más detalles: Arañas rojas: identificación y tratamiento. 

En cuanto a las enfermedades, el exceso de agua sigue siendo el principal factor de riesgo, favoreciendo la pudrición de las raíces y la aparición de hongos responsables de las manchas en las hojas. Un riego moderado y un sustrato bien drenado suelen ser suficientes para limitar estos problemas.

→ Descubra más en nuestro artículo dedicado a las enfermedades y parásitos del Schefflera.

Hacer esquejes de Schefflera

El Schefflera se multiplica mediante esquejes de tallos semileñosos, que se toman en primavera o en verano.

¿Cómo hacer un esqueje de Schefflera en el agua?

El Schefflera se puede multiplicar por esquejado en el agua. Solo hay que tomar un tallo semileñoso de 10 a 15 cm, que tenga varios nudos, y colocarlo en un vaso con agua a temperatura ambiente. El agua debe renovarse con regularidad para evitar el desarrollo de mohos. Cuando las raíces alcancen aproximadamente de 3 a 5 cm, el esqueje se puede trasplantar a un sustrato ligero y drenante.

Esquejes en tierra

• Toma un tallo semileñoso de 10 a 15 cm, con varios nudos.
• Retira las hojas inferiores.
• Planta la base del tallo en una mezcla ligera, compuesta por sustrato para macetas y perlita o arena gruesa.
• Mantén el sustrato ligeramente húmedo, sin exceso.
• Coloca bajo un mini invernadero o cúbrelo con una bolsa de plástico transparente para conservar la humedad.
• Airea con frecuencia y mantén a temperatura ambiente hasta que enraice.

Asociaciones y decoración

El Schefflera encuentra fácilmente su lugar en un interior luminoso, donde aporta altura y volumen sin sobrecargar el espacio. Para resaltar su follaje en forma de sombrilla y su porte de marcado aspecto gráfico, conviene colocarlo en un rincón de la habitación, en una maceta grande de terracota cruda o en una maceta exterior de ratán, que potenciará su lado más natural.

Ideal en un salón amplio o en una oficina bien iluminada, encaja muy bien cerca de una ventana orientada al este o al oeste, donde la luz es abundante, pero tamizada.

En una maceta de fibra de jute o en una maceta neutra, el Schefflera se siente a gusto en interiores luminosos

El Schefflera se puede combinar con especies de follaje contrastado para crear un rincón jungle chic. En lugar del clásico Ficus, combínalo con un Calathea orbifolia, cuyas hojas anchas satinadas suavizan la composición, o con un Dracaena marginata, cuyas hojas largas y lineales aportan ligereza y verticalidad. También puede integrarse en un conjunto que incluya igualmente un Peperomia de hojas carnosas y barnizadas.

Para lograr un bonito efecto tropical, añade un Monstera deliciosa de grandes hojas recortadas. Por último, para un ambiente más contemporáneo y limpio, coloca las Sansevieria cerca.