¿Se puede compostar la hojarasca de un gato y de otros animales domésticos?

Una pequeña guía: ¿qué es el compostaje?

El compostaje es un método natural de descomposición de la materia orgánica. Mediante este proceso, los residuos se descomponen lentamente gracias a los micro-organismos, creando así una enmienda rica y fértil para el suelo, comúnmente llamada «oro negro». Además de su aporte nutritivo, el compost mejora la estructura del suelo, su capacidad de retención de agua y favorece la vida microbiana beneficiosa. En el contexto actual de preservación del medioambiente, el compostaje se impone como una opción acertada para la Jardinería sostenible, al reducir los residuos y reforzar la salud de los suelos.

Litière animal: ¿se puede compostar o no?

La litière para animales domésticos es una preocupación importante para muchos propietarios concienciados con el medioambiente. Por eso, resulta tentador querer compostar nuestras litières animales, especialmente si pensamos en las posibles ventajas :

Ventajas del compostaje de la litière :

• Reducción de residuos : Compostar la litière reduce la cantidad de residuos que se destinan a los vertederos, combinando así la gestión de residuos y la ética medioambiental.
• Riqueza para el suelo : Cuando se compostan correctamente, la litière puede aportar materias orgánicas beneficiosas al compost, enriqueciendo así el suelo.

Preocupaciones sanitarias :

Los excrementos de los animales, y en particular los de los gatos, pueden contener gérmenes patógenos potencialmente peligrosos para las personas, especialmente para las mujeres embarazadas. Algunos parásitos, como el toxoplasma presente en los excrementos de gato, requieren condiciones de compostaje muy específicas para eliminarse. Estos riesgos sanitarios no deben pasarse por alto, pero pueden eliminarse mediante un compostaje bien controlado. Para garantizar la destrucción de estos gérmenes, generalmente basta con hacer que la temperatura del compost suba por encima de 50°C. Una descomposición prolongada de 2 años también permite destruir la mayoría de los patógenos y parásitos presentes en los excrementos. Por ello, es esencial adoptar prácticas de compostaje seguras para evitar cualquier riesgo para la salud. Se recomienda reservar la litière para un compostador destinado a plantas de ornamento y evitar usarla para plantas hortícolas. Se recomienda retirar los excrementos de gato antes de compostar la litière.

Si le preocupa no controlar bien este compostaje específico, puede compostar únicamente la litière retirando previamente los excrementos.

Recordatorio y consejo : la toxoplasmosis es muy peligrosa para las mujeres embarazadas que no son inmunes. En caso de embarazo, no manipule la litière ni el compostador.

Restricción sobre el compostaje de litière :

• Compostaje compartido : El compostaje compartido o colectivo suele ponerse en marcha en algunas ciudades o pueblos para los residentes que no tienen jardín. En este tipo de compost, la aportación de litières de animales está prohibida según los municipios, principalmente por razones sanitarias y por las molestias asociadas a los olores.
• Vermicompost : No se recomienda añadir litière al vermicompost para preservar la buena salud de las lombrices, en particular cuando se trata de litière a base de arcilla.

¿Qué litières son que se puede compostar?

Cuando se aborda la cuestión del compostaje de la cama de los animales domésticos, es esencial distinguir los diferentes tipos de camas disponibles en el mercado. En efecto, no todas son adecuadas para compostar. Aquí tienes una visión general de las camas más habituales y su compatibilidad con esta práctica:

La cama a base de arcilla

Generalmente la más común, esta cama se fabrica a partir de bentonita sódica, una arcilla que se aglomera al contacto con la humedad. Su descomposición es bastante lenta, pero es un elemento presente de forma natural en el suelo. Una vez descompuesta, puede resultar interesante como enmienda para suelos limosos y poco arcillosos, gracias a su capacidad para retener el agua. No obstante, hay que tener en cuenta que su extracción tiene un impacto ambiental considerable.

La cama vegetal

Fabricadas a partir de materiales como pino, trigo, maíz o papel reciclado, estas camas suelen ser adecuadas para el compostaje. Son biodegradables y se descomponen con más facilidad que las camas a base de arcilla.

La cama de papel

Fabricada a partir de papel reciclado, esta cama es una opción biodegradable que se puede compostar. A menudo se utiliza para animales pequeños como conejos o roedores. Comprueba antes de comprar que esté hecha con papel reciclado no blanqueado y sin aditivos.

El serrín y la cama de madera (virutas o gránulos)

Mayormente fabricadas a partir de residuos de aserraderos (como virutas de pino o gránulos), son biodegradables y compostables. Se valoran especialmente por su capacidad para neutralizar los olores. En el compost, esta madera ya descompuesta aporta carbono.

Cama no compostable: la cama de sílice

Formada por perlas o cristales de sílice, esta cama es muy absorbente, pero no es biodegradable y, por lo tanto, no es apta para el compostaje.

Puntos a tener en cuenta :

• Tratamiento químico y cama perfumada : Algunas camas, incluso las basadas en material vegetal, pueden tratarse con perfumes o productos químicos para aumentar su capacidad de controlar los olores. Estos aditivos pueden no ser adecuados para compostar, ya que podrían perjudicar la calidad del compost final o la salud del suelo. Al parecer, estos productos se eliminan durante la descomposición, pero ninguna investigación lo ha (por el momento) certificado. Ante la ausencia de pruebas científicas serias, recomendamos no compostar las camas perfumadas.
• Contaminación : Antes de compostar una cama, es fundamental tener en cuenta el tipo de residuos que contiene. Las heces de gato, por ejemplo, pueden suponer riesgos sanitarios, como se mencionó anteriormente. En este caso, es importante respetar buenas condiciones de compostaje (ver capítulo 2) y retirar las deposiciones.
• Animales enfermos o en tratamiento : Si un animal está enfermo o bajo tratamiento medicamentoso, es probable que queden residuos de esos medicamentos o gérmenes de su enfermedad en sus excrementos. Entonces es preferible evitar compostar su cama. Si aun así decides compostarla, asegúrate de que el compost alcance temperaturas elevadas (por encima de 50°C) durante varios días para eliminar la mayoría de los agentes patógenos. También deja que el compost madure un mínimo de 18 meses para eliminar los restos de medicamentos. Por último, considera usar este compost solo para plantas ornamentales o árboles, en lugar de para verduras o frutas.

Compostar la hojarasca paso a paso

El compostaje de las camitas animales requiere mucha más atención y mantenimiento que el de los residuos verdes del jardín, para garantizar una buena descomposición y la eliminación de los gérmenes patógenos. No te preocupes: aun así, no es un método difícil y recuerda que esta técnica ancestral se utiliza en muchos países. El proceso empleado es el mismo que el del compostaje de la camita de los inodoros secos o del estiércol.

1. Antes de empezar, ponte guantes al manipular el compost y lávate siempre las manos después.
2. Si es posible, crea un montón de compost independiente específicamente para la camita de animales. Esto permite asegurarse de que el compostaje se realiza correctamente para este tipo de residuo, en particular por su larga descomposición.
3. Luego, toma la camita de tu animal. Ten en cuenta que en esta etapa, puedes retirar los excrementos para reducir los malos olores y las preocupaciones asociadas al riesgo sanitario.
4. Añade la camita al compostador y realiza un volteo con una horca para mezclarla con los demás componentes. Ten en cuenta que, para un compost equilibrado, la camita debe representar entre el 10 y el 20 % del volumen total del compost. Mezcla con hojas muertas, el corte de césped, heno o cualquier otro residuo procedente del jardín.
5. En cada aportación, vuelve a realizar algunos volteos, o incluso varios retornos, para mezclar y homogeneizar los elementos.
6. Durante todo el proceso, airea regularmente tu compost. También asegúrate de que tu montón de compost alcance temperaturas elevadas (al menos 60 °C) durante algunos días para eliminar los posibles gérmenes patógenos.
7. Deja madurar el compost obtenido de la camita de animales durante al menos dos años antes de usarlo.
8. Incluso después de un compostaje cuidado, es preferible usar este compost solo para plantas ornamentales, árboles o arbustos. Evita su uso en verduras o frutas para prevenir cualquier riesgo sanitario.

Para saber más

• Para saberlo todo sobre el compost, te recomendamos el libro (por no decir la Biblia) de Denis Pépin, en la editorial Terre Vivante: «Compost et Paillage, recycler vos biodéchets pour nourrir la terre».
• Además, consulta también nuestro artículo: «Réussir son compost en 5 points»