Té de compost: receta y uso en el jardín

¿Qué es el té de compost o el jugo de compost?

El té de compost tiene numerosos beneficios. Permitiría, de hecho,

• enriquecer y revitalizar los suelos mediante microorganismos;
• mejorar la estructura del suelo reactivando la vida microbiana y acelerando la descomposición de los restos vegetales;
• nutrir las plantas, ayudándolas a asimilar y retener mejor los nutrientes, mejorando así su crecimiento y vigor;
• prevenir las enfermedades fortaleciendo el sistema inmunitario de las plantas y compitiendo con los microorganismos patógenos.

El té de compost influye, por tanto, tanto en la rizosfera (parte subterránea de las plantas que incluye raíces y microorganismos asociados), como en la fliosfera (partes aéreas por encima del suelo y microorganismos asociados). ¡Una propuesta muy completa, sin duda!

Pero, ¿de qué se trata concretamente? Para explicarlo de forma sencilla, se trata de una maceración de compost en agua. El té de compost es una especie de mezcla entre:

• un purín de plantas, ya que es un extracto fermentado obtenido a partir de un remojo en agua;
• un kéfir: esta bebida en la que los microorganismos se alimentan con azúcar, lo que desencadena una fermentación y su multiplicación.

Este líquido, extraído a partir de un compost de materia orgánica, se oxigenará para permitirle desarrollar todos sus microorganismos (bacterias, hongos, protozoos, nematodos) y sus nutrientes. A esto es a lo que se llama una fermentación aeróbica. Su nombre completo, además, es TCO (té de compost oxigenado) o JCAA (jugo de compost con aireación activa). Esta adición de oxígeno también impide el desarrollo de malos olores desagradables.

Existe una versión anaerobia del té de compost (sin oxígeno), pero tendrá sobre todo un efecto fertilizante gracias a su riqueza en nutrientes. No contendrá esos famosos microorganismos beneficiosos.

Para algunos jardineros, el té de compost sería una alternativa real a los fertilizantes, a los abonos químicos, pero también a los fungicidas o pesticidas. Es un tercer elemento valioso en el jardín, además del compost clásico y el acolchado (mulch), para optimizar y equilibrar la vida del suelo.

Conviene tener en cuenta que el té de compost es distinto del percolado o «lombrité», el abono líquido que se obtiene en el último nivel de un lombricompostador. El TCO, de hecho, tiene menos riqueza en nutrientes, pero contiene muchísimos más microorganismos.

¿Cómo fabricar té de compost?

Es totalmente posible comprar té de compost ya preparado, por internet o en tiendas especializadas. Pero también puedes fabricar tú mismo tu propio TCO. Para ello harás falta algo de material, aunque seguramente también alguna que otra experiencia “de prueba” para encontrar el equilibrio adecuado.

El material

Utiliza siempre instrumentos y material limpios. Asegúrate de limpiarlos y enjuagarlos cuidadosamente justo después de cada uso.

Nuestra recomendación: si es la primera vez que lo haces, elige preparar TCO en pequeñas cantidades.

Para unos 10 L de té, prepara los siguientes elementos:

• Un recipiente hermético y limpio de al menos 12 litros: cubo, depósito, palangana, papelera. Si tiene grifo, la última fase de filtrado será más sencilla, pero no es imprescindible.
• Agua de lluvia, de manantial o desclorada dejándola reposar 24 h. Debe estar a una temperatura entre 18 y 20 °C. Calcula aproximadamente 8 litros de agua para 10 litros de té de compost.
• Un termómetro o termopar para comprobar la temperatura.
• Un filtro de unos 400 micras, que retiene las partículas, pero deja pasar los micro-organismos. Puede ser una tela, una bolsa de tela o nailon, una malla antiinsectos, una estameña, una media…,
• Un burbujeador de acuario o de estanque para oxigenar.
• Una bomba de aire o un compresor.
• 30 g de melaza de caña de azúcar pura o melaza negra de remolacha para alimentar y desarrollar los micro-organismos.
• 250 g de compost de materia orgánica equilibrado, maduro y bien descompuesto (al menos 6 meses y sin mal olor). Puede proceder de un compost doméstico clásico o de un lombricompost.

Las cantidades son orientativas: pueden ajustarse según la densidad y la composición del compost.

Ten en cuenta que existen kits de material completo para fabricar té de compost, que se pueden pedir por internet a partir de una pequeña centena de euros.

Es posible comprar compostadores que permiten hacer té de compost de forma sencilla

La receta

• Coloca el aireador en el recipiente y rellena con agua.
• Añade la melaza y mezcla.
• Agrega el compost y vuelve a mezclar enérgicamente todo para descompactar bien la materia. Algunas recetas recomiendan poner el compost directamente en el filtro, como si fuera un auténtico saquito de té gigante. Este método resulta más práctico para el filtrado, pero menos para realizar los movimientos regulares de la mezcla.
• Enciende el aireador y la bomba y deja fermentar a resguardo del sol. La oxigenación permitirá desarrollar los “buenos” micro-organismos. En ausencia de oxígeno, en cambio, pueden multiplicarse micro-organismos patógenos que quizá sean nocivos, por lo que esta fase requiere mucha atención.
• Mezcla 1 a 2 veces al día la mezcla, hasta el fondo del recipiente. Comprueba también que la temperatura se mantenga entre 18 y 20 °C.
• En 24 a 48 h, la formación de burbujas espumosas en la superficie indicará que la fermentación está en marcha. Cuanto más baja sea la temperatura exterior, más larga será la duración del mezclado. La mezcla estará lista cuando haya adquirido un bonito color ámbar. Tu té de compost oxigenado no debe desprender mal olor. Como un compost, debe oler a tierra fresca, a humus. Si tu té no huele bien, es que ha entrado en putrefacción. Por tanto, te aconsejamos no usarlo para no correr el riesgo de transmitir agentes patógenos a tus cultivos y a tu suelo.
• Apaga el aireador y filtra la mezcla en un nuevo recipiente.

Para potenciar aún más el té de compost, algunos profesionales o jardineros lo enriquecen con elementos nutritivos y aditivos: extractos de algas como la espirulina, ácidos húmicos, oligoelementos, plantas secas, pulpas de frutas o incluso bacterias solubles. Estos complementos ayudan a optimizar ciertas propiedades del jugo de compost. Así obtienes más bien un té bacteriano, un té fúngico (para degradar mejor la materia orgánica y combatir, por ejemplo, las enfermedades criptogámicas) o un té de protozoos (rico en nematodos, depredadores naturales de ciertos parásitos).

La conservación

El té de compost no se conserva: debe usarse rápidamente, idealmente en las 4 a 6 h, para aprovechar los micro-organismos vivos. Cuanto antes se use, más eficaz y de mayor calidad será.

Si se guarda en frío y se mezcla de forma regular, puede conservarse algunas horas adicionales, pero generalmente no más de 1 o 2 días, según las fuentes.

¿Cómo utilizar el zumo de compuesto?

El TCO se puede utilizar tanto en cultivos profesionales (hortalizas, bosques,…) como en los huertos de los particulares. Encaja en el huerto, en el jardín ornamental e incluso en las plantas de interior. Por supuesto, está totalmente adaptado a las prácticas de agricultura ecológica.

Para no correr ningún riesgo, les recomendamos utilizarlo siempre diluido: aproximadamente 1/4 de una taza de té de compost para 3/4 de agua de lluvia o desclorada (¡para no correr el riesgo de matar los microorganismos que nos hemos tomado la molestia de extraer y multiplicar!).

El té de compost se utilizará generalmente en primavera, durante la reanudación del crecimiento de la mayoría de las plantas, y después, cada 1 o 2 meses, en el periodo de floración y fructificación. Se puede emplear hasta el otoño.

En pulverización

El jugo de compost oxigenado y bien filtrado se puede utilizar en pulverización foliar, es decir, sobre las hojas de las plantas. Proceda temprano por la mañana o al final del día, cuando los rayos del sol ya no puedan causar quemaduras.

El té de compost también se puede utilizar como prevención de enfermedades y parásitos, pulverizándolo sobre todas las partes aéreas de la planta (tallos, hojas y el envés). En este caso, la aplicación se realiza con una frecuencia de una vez por semana durante unas 3 semanas, durante los periodos de riesgo. Algunos profesionales lo utilizan, por ejemplo, para proteger los cultivos sensibles de los ataques de pulgones o para proteger la base de los tomates de la podredumbre gris. También tendría una acción beneficiosa en la prevención de otras enfermedades criptogámicas, como el mildiu, la roya, y contra parásitos como las larvas de escarabajo de mayo, los gorgojos o los gusanos grises.

En riego

El té de compost se puede esparcir directamente sobre el suelo, en el riego.

Esto puede hacerse:

• antes de plantar para enriquecer el suelo;
• en el momento de sembrar;
• al mismo tiempo que los cultivos, para estimular la vida del suelo y las jóvenes plantaciones.

Realice el riego a primera o última hora del día, a resguardo de los rayos del sol. Evite cualquier aporte en caso de periodos de sequía o de olas de calor, durante los cuales las plantas ya no pueden asimilar correctamente los nutrientes.

Y, por supuesto, prohíba cualquier uso de fungicidas en paralelo.

Si se lanza a fabricar té de compost, ¡no dude en compartirnos sus experiencias!