¿Cómo saber si una planta ha sobrevivido a la ola de calor?

Reconocer y probar los signos externos de supervivencia

Saber si un arbusto o un árbol puede recuperarse a pesar de su aspecto lamentable, seco e incluso calcinado, se hace en dos etapas :

1- Detectar visualmente está al alcance de todo el mundo en un jardín y es el primer reflejo que hay que tener: una planta víctima de una o de varias canículas presenta características comunes :

• un follaje marrón totalmente quemado
• Tallos secos, marrones o caídos
• una ramure completamente deshojada.

Este lila solo tiene una parte seca; debería recuperarse con una poda adecuada posterior

2- Comprobar el vegetal, es decir, después de la inspección visual, asegurarse de que todavía está vivo, de que solo una parte ha muerto o de que efectivamente ha perecido.
Para ello, se recurre a tres pruebas pequeñas y muy sencillas :

• La prueba de la uña o del raspado : se rasca delicadamente la corteza de la rama con la uña. Si la madera está verde por debajo, todo va bien: la planta o esa parte sigue viva; si es marrón, no hay esperanza: la planta o esa parte de la planta ha muerto. Entonces hay que bajar más en el ramaje y comprobar en diferentes niveles el estado de la madera bajo la corteza (¡Olivo lo muestra con detalle en este vídeo: ) ;
• La flexibilidad de los tallos : si están totalmente quebradizos, hay pocas posibilidades; si ceden con facilidad, todo va bien;
• La observación de las raíces : es menos fácil, ya que hay que desenterrar como mínimo las raíces. Las raíces marrones o negras y blandas o secas, o con mal olor, indican a menudo una planta perdida. Por el contrario, unas raíces sanas, blancas o beige, húmedas y firmes son la señal de que la planta todavía está bien viva.

N.B. : la presencia de yemas (aunque sean pequeñas o inactivas) y de nuevos retoños es una excelente señal de supervivencia, sobre todo en arbustos y árboles. Observa bien en tus vegetales debilitados si están presentes o no.

Atención : la caída del follaje, en gran parte o en su totalidad muy pronto durante el verano, es una estrategia simple de supervivencia para muchos árboles o arbustos. No los descalifiques: normalmente vuelven a brotar en la primavera siguiente. Consulta nuestros artículos siguientes para más detalles : Sequía: ¿cómo se adaptan las plantas? y Mi árbol pierde sus hojas, ¿qué está pasando?

Consejos para recuperar o salvar una planta que parece perdida

Si uno o varios indicios nos informan sobre la viabilidad de una planta, a menudo todavía estamos a tiempo de ayudarla: las plantas suelen ser mucho más fuertes y resistentes de lo que su aspecto físico parece indicar en pleno verano, después de intensas olas de calor.

Tres acciones serán esenciales:

• un riego muy generoso, temprano por la mañana (al amanecer) o bien al final de la tarde (después de las 22 h). Este riego abundante y aplicado al pie (– 10 a 20 litros para un arbusto, 5 litros para una maceta grande) permite que, en condiciones normales, la planta vuelva a brotar. No riegue en absoluto todos los días creyendo que así lo está haciendo bien: es justo lo contrario que hay que hacer, sobre todo en los arbustos y en todas las plantas leñosas. En cualquier caso, una planta herbácea le hará notar la situación por su aspecto mustio (por ejemplo, un Farfugium o un Hibisco palustre que “baja la cabeza”);
• ponerlas a la sombra, siempre que sea posible, a las plantas cultivadas en macetas, para ayudarles a recuperarse más rápido;
• volver a acolchar el sustrato

Además de estas tres medidas de primeros auxilios, se evita podar inmediatamente las partes secas porque no se puede descartar una nueva fase de sequía y de estrés hídrico durante todo lo que queda del verano, hasta septiembre como mínimo. Me detengo en ello con más detalle en ¿Hay que podar las ramas quemadas por el sol? y Ingrid le muestra cómo podar las partes desecadas de una planta después de una ola de calor. Las podas realizadas en el momento adecuado y respetando las reglas del arte permitirán que el arbusto o el árbol emitan nuevos retoños.

→ Ver también: cómo rehidratar el cepellón de una planta completamente seca y

Pittosporum, que a la izquierda ha terminado por soltar todas sus hojas; a la derecha, un Cotoneaster color pan de especias (foto Gwenaëlle Authier)

Los errores que no debes cometer

Por el contrario, se evitará absolutamente:

• Arrancar a toda prisa pensando que la planta ya está muerta. Mientras esperamos la siguiente primavera, a veces hay una buena sorpresa, porque la resiliencia de las plantas nos lo recuerda cada día en el jardín. Alegría de la casa, una vez no es costumbre, sigue siendo la clave del jardiner.
• utilizar abonos que en esta fase pueden resultar más perjudiciales, es decir, justo después de un periodo de Sequía o de una ola de calor.