Cuando era pequeño... Bueno, en realidad siempre he sido pequeño, pero eso no es el tema. Cuando era pequeño, me gustaba mucho leer las aventuras de Bob Morane (el verdadero Héron de todo el estanque), especialmente las que transcurren en junglas tropicales húmedas, en islas rodeadas de agua, en ciudades portuarias malafamadas, a través de alcantarillas goteantes, entre pantanos repletos de caimanes o en cuevas nauseabundas y que rezuman agua... En cambio, me aterraba por completo las peripecias de nuestro valiente «comandante» que se desarrollaban en... las regiones desérticas. Tanto que incluso llegaba a soñar.

Y probablemente una de las razones, esa «fobia a la sequía» (¡ninguna idea si esa fobia existe realmente!), que me llevó a nacer en Bélgica, país regularmente «regado» por ese extraño líquido transparente que cae del cielo. (Sí, es una cuestión de voluntad nuestro lugar de nacimiento. ¡Mi primera elección fue Japón, pero al final era demasiado caro...)

Pero, ay, por culpa de diversos factores (no los de la oficina postal), la sequía termina por venir a agredir episódicamente a nuestro país llano, instalándose sigilosamente cada verano como una garrapata en la ropa interior de un animador de la naturaleza. Mi pesadilla de la infancia resurgió entonces de pronto...

Y esa famosa sequía, ya lo sabes, nuestras plantas tampoco la toleran… ¡Al menos la mayoría!

Entonces, si miramos rápidamente la definición oficial de este vocablo angustiante, es bastante imprecisa... Se decreta que estamos en plena sequía «cuando las precipitaciones son escasas o inexistentes durante un periodo más o menos largo».

Personalmente, tengo una definición aún más simple: «vivimos un episodio de sequía, cuando el jardinero tiene tanta sed como sus plantas».

En Bélgica, la cerveza no solo sirve para atraer a las babosas. Su consumo también es un buen indicativo de sequía

En esos periodos, por supuesto, uno se alhama, se asusta, se agitation, se exclama de pronto entre dos cornus «Alerta general» o Sálvese quien pueda. Y hojea en nuestra abundante bibliografía y, sobre todo, a través de los meandros de Internet en busca de consejos más o menos sabios. No lo dudes, estoy seguro de que tú también lo haces.

Y pronto damos con los primeros consejos…

  • ¡Riega!

Ah, claro, dar agua a las plantas, no se me habría ocurrido directamente. No era muy intuitivo... Gracias por recordárnoslo. En serio, tengo una pequeña cosa que decirte. Riega sí, pero muy (muy) temprano. Del tipo, a las 4 o 5 de la mañana. Sí, es temprano, te lo reconozco, pero al mismo tiempo no sabemos dormir en época de ola de calor, así que... Y además, por una vez, tú serás quien despierte al gallo. ¿Por qué regar tan temprano? Para asegurarte de no sufrir evaporación mientras el agua se absorbe bien por la tierra, simplemente. Personalmente evito el riego nocturno porque la tierra todavía está muy caliente y la mitad del agua que aportamos se va… en humo (o en vapor en este caso).

¿Cómo un riego automático? ¿Se creen que están en un campo de golf?

Sí, el arcoíris es bonito pero vamos...

Queda la técnica de las hoyas, evidentemente. Funciona, es verdad, pero requiere colocarla a casi todas partes. Y es terriblemente tedioso y caro.

  • Rieguen también una buena tanda en vez de regar cada día un poco.

En efecto, las plantas, esas perezosas, dirán si las riegas todo el tiempo en pequeñas dosis: oh pero todo va bien, nos dan agua todo el tiempo, no voy a esforzarme para hacer raíces que se adentren en profundidad. En fin, hacer esto es contribuir a la «chochotización» de sus plantas preferidas. En cambio, si siguen haciéndolas «sufrir» un poco (pero no demasiado) cuando hace calor, estarán más en condiciones de resistir la falta de agua con el tiempo.

  • «Una azada vale por dos riegos»

Este dicho es tan antiguo que sin duda se encuentra en la Biblia (¡a verificar!). Pero es verdad que una vez la tierra labrada, el agua se infiltrará mejor y se limita también la evaporación porque se rompe la costra, evitando así el ascenso del agua por capilaridad. Pero…

  • Acolchad vuestras plantaciones, vuestro huerto, ...

No debería hacernos falta decirlo, pero efectivamente un acolchado limita la evaporación de vuestra tierra. ¡Cuidado, eso sí! Pense en acolchar cuando el suelo esté húmedo. En resumen, si no lo habíais hecho antes de esta famosa sequía, regad bien antes de colocar vuestro acolchado. ¿Con qué acolchar? ¡Cualquier cosa! Es la urgencia, cualquier acolchado servirá (incluso mineral, en su defecto...). Y sobre todo, no dudéis en dejar que las plantas crezcan a los pies de vuestros árboles y a plantar apretadamente en vuestros macizos o parterres y, incluso, en el huerto. Haréis así una especie de... acolchado vivo.

  • Plántad plantas realmente adaptadas a vuestro suelo, clima y exposición solar.

Si la planta ya no está en plena forma en vuestro entorno en condiciones normales, ¿cómo esperáis que sobreviva a una sequía?

  • Plántala en el momento adecuado.

Una planta ya instalada en otoño habrá tenido todo el tiempo para crear un sistema radicular sustancial y eficaz. En cambio, las compras de fin de primavera, o incluso de principios de verano, tendrán muy pocas probabilidades de sobrevivir a un verano canicular.

  • Planta una cerca viva.

Si es posible, una cerca viva de arbustos autóctonos. Olvídense por encima de todo las cercas tipo «cemento verde» (tuya, por ejemplo). En efecto, una cerca viva filtrará el viento y no lo bloqueará y creará efectos de remolinos devastadores. Así limitará el efecto desecante de este.

Acepten que es feo y, además, no sirve de nada.
  • ¡Llores!

Si nada funciona, os autorizamos a usar esta técnica como último recurso. De hecho, llorar sobre cada planta en apuro permitirá un riego especialmente selectivo. Cuidado, no os deshidratéis siguiendo este método.

  • Váyanse de vacaciones con sus plantas a un lugar más acogedor.

Requiere cierta logística, es verdad, pero vuestras plantas merecen algo de atención, ¿no?

En conclusión, y para volver a ser algo serios: la mayor parte del trabajo debe hacerse de antemano: acolchado, plantación de una cerca filtrante, plantación de plantas en periodo de reposo, plantación de plantas muy resistentes si es posible… Si no ha sido así... Y bien, digan que no se dejarán engañar la próxima temporada.

Y, por supuesto, ¡no hay pánico! Tu jardín debe seguir siendo un pasatiempo y la muerte de una o dos plantas no debería hacerte llorar más que la derrota de tu jugador de jokari fetiche en el Gran Torneo de la Salchicha que humea. En todo caso, será la ocasión de rellenar los «huecos» formados por la plantación de nuevas adquisiciones. Un magnífico Cornus kousa ‘Samaritan’ por ejemplo. De todos modos, una sequía nunca es realmente dramática para nosotros. La lluvia siempre vuelve. Simplemente tendrás que tener paciencia.

Un último pequeño apunte…

¡No olviden! Piensen en las pequeñas criaturas de vuestro jardín: aves, micromamíferos, insectos, anfibios… Ellos también tienen sed. Algunos simples cuencos de agua fresca por la mañana, colocados por todo el jardín, en calma y a la sombra (y si es posible, a salvo de los gatos…) permitirán a toda vuestra pequeña fauna pasar sin contratiempos esta época tan difícil. Para los insectos y otros bichos con muchas patas, consideren regar piedras o simplemente colocar esponjas húmedas.

Otra última palabra:

Se habla de sequía estival, pero también pueden sufrir sequías invernales, especialmente durante fuertes periodos de heladas, el agua ya no se asimila fácilmente por las plantas porque se ha vuelto sólida. Afortunadamente, es la época de reposo para muchas de ellas y algunas incluso han previsto adaptaciones fascinantes para limitar la evapotranspiración y así conservar algo de agua incluso en invierno, especialmente las coníferas gracias a sus agujas que presentan superficies más reducidas que una simple hoja.

Por último, descubre nuestros consejos en video para saber cuándo y cómo regar bien el jardín!