Cómo lograr un cultivo exitoso de la maracuyá?

¿Qué es exactamente el fruto de la pasión?

Todo el mundo ya ha disfrutado alguna vez un helado o un postre cremoso con frutas de la pasión. Con un sabor muy marcado, sinónimo de sol, de exotismo y de trópicos, la fruta de la pasión invita a viajar. Y es lógico, ya que procede de las regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica, es decir, Brasil, Argentina, Bolivia, Perú… Baste decir que esta fruta de la pasión, también llamada granadilla, maracuyá o maracudja, necesita sol, calor y cierto nivel de humedad.

Una planta trepadora de origen tropical

Esta granadilla, tan famosa, es el fruto de una planta trepadora, semileñosa y relativamente voluble, de la familia de las Passifloráceas. El género Passiflora cuenta con unas 500 especies, cultivadas por su valor ornamental o por su fructificación, más o menos sabrosa. Pero si de verdad quieres cultivar frutas de la pasión, la especie que tendrás que plantar es Passiflora edulis. Esta liana trepadora, exuberante y de porte muy extendido, puede alcanzar 10 a 12 m en su hábitat natural, aproximadamente 4 m de altura con un porte de hasta 10 m en nuestras latitudes. Provista de zarcillos en las axilas de las hojas, se agarra a todos los soportes que se le proporcionen, desde la espaldera junto a un muro hasta la malla metálica, pasando por los arcos, una pérgola o una carpa de jardín…

Flores y frutos en diferentes fases de madurez de Passiflora edulis

Una floración y una fructificación de gran belleza

Con un crecimiento rápido, Passiflora edulis cuenta con un follaje persistente, barnizado y brillante, de un verde bastante vivo. Las hojas alternas, trilobuladas, ligeramente onduladas, y con lóbulos ovoideos y dentados. La floración tiene lugar en verano, entre junio y julio. En climas muy templados, puede prolongarse durante todo el verano. Las flores de las passifloras son todo un espectáculo: un poco misteriosas por la complejidad de su estructura. Esta originalidad, además, es la que da origen al nombre de esta planta, ya que el término «passiflora» procede del latín «passio» (pasión) y «floris» (flor). Fueron los jesuitas españoles quienes le dieron este nombre a esta flor cuya morfología recordaba la Pasión de Cristo. La coronilla y los filamentos evocan la corona de espinas, los estambres las heridas de Cristo, el pistilo la cruz, los estigmas los tres clavos y las brácteas la Trinidad. En resumen, las flores de la fruta de la pasión tienen todos los argumentos para enamorar a los jardineros.

Y es que, además, producen frutos deliciosos. Con forma ovoide, de 4 a 6 cm de longitud, estas granadillas esconden bajo su piel lisa, de color violeta púrpura, una pulpa amarilla de textura gelatinosa, llamada arilo. Muy jugosa, a la vez dulce y ligeramente ácida, esta pulpa contiene numerosas semillas negras. La recolección de estos frutos se realiza en agosto y puede continuar hasta octubre si el tiempo acompaña.

Además de la planta tipo, que ofrece frutas de la pasión con el epitelio violeta, existe la variedad Passiflora edulis f. flavicarpa, que produce frutas de la pasión con piel amarilla. A diferencia de la especie tipo, esta passiflora es autoinestéril. Por lo tanto, es necesario plantar otra passiflora cerca para garantizar la polinización cruzada.

La variedad tipo de Passiflora edulis ofrece frutos de piel violeta púrpura; otras variedades producen frutas de la pasión amarillas

¿Cómo cultivar un árbol de maracuyá (fruta de la pasión)?

La maracuyá es, por tanto, una planta trepadora de origen tropical. Por eso, necesitará mucho calor para que pueda esperar recolectar frutos de la pasión. Además, se muestra extremadamente sensible al frío. En cuanto el termómetro marca 5 °C, sufre por las bajas temperaturas. Por eso solo es posible plantarla en terreno abierto en las regiones de clima suave, como la zona del Mediterráneo y, en particular, la Costa Azul. Incluso allí, será necesario ofrecerle una ubicación muy soleada.

¿Dónde plantar el fruto de la pasión?

No se repetirá nunca lo suficiente: Passiflora edulis ama el calor. Por eso hay que colocarla en un lugar muy soleado y muy resguardado de los vientos y de las corrientes de aire frío. Una espaldera frente a un muro orientado al sureste es ideal. O una pérgola en una terraza totalmente orientada al sur.

Necesitará un suelo fértil, más bien ligero, rico en materia orgánica y fresco en verano, con un drenaje perfecto.

En las regiones con un clima menos favorable, la granadilia puede cultivarse en una maceta grande de al menos 50 cm de ancho y de profundidad. En verano, la maceta se colocará al sol y en invierno se guardará en una veranda o en un invernadero climatizado. Pero la fructificación no está garantizada…

El fruto de la pasión es una planta trepadora que necesita enrejado

¿Cuándo plantar la granadilia?

Como el fruto de la pasión es muy sensible a las heladas, se recomienda plantarlo en primavera para favorecer su arraigo.

¿Cómo plantar Passiflora edulis ?

En terreno abierto

• Remojar el cepellón de la pasiflora en un recipiente con agua
• Cavar un hoyo de dos a tres veces el tamaño del cepellón
• Mezclar la tierra extraída con sustrato para macetas y con compost (si el suelo es pesado, no dudes en añadir algo de arena para facilitar el drenaje)
• Colocar el cepellón y rellenar el hoyo con la tierra extraída
• Compactar la tierra y regar abundantemente.

En maceta

• Colocar en el fondo de la maceta una capa de bolas de arcilla o grava de 4 a 5 cm
• Llenar la maceta con una mezcla de tierra de jardín, sustrato para macetas y compost (de nuevo, puedes añadir un poco de arena para el drenaje)
• Colocar el cepellón y terminar de rellenar la maceta
• Compactar bien y regar generosamente

¿Cómo cuidar el árbol del Maracuyá?

Ya sea que su pasiflora se plante en tierra abierta o en maceta, necesita unos cuidados atentos para desarrollarse y, sobre todo, para fructificar:

• Regar con mucha regularidad para mantener el suelo suficientemente fresco, especialmente en verano, durante olas de calor o sequía prolongada. Los riegos serán incluso abundantes durante el periodo de crecimiento, la floración y la fructificación. El suelo o el sustrato deben mantenerse constantemente húmedos. Luego, a medida que se acerca el otoño y durante todo el invierno, los riegos se espacian
• Mulchar el suelo o el sustrato, por un lado, para conservar cierto grado de humedad y limitar los riegos, y, por otro, en invierno, para proteger la base del frío si el fruto de la pasión se cultiva en tierra abierta
• Invernar el fruto de la pasión a partir de octubre, antes de la llegada de los primeros fríos y de las primeras heladas. Se recomienda instalarlo en una veranda o en un invernadero cálido
• Podar los tallos volubles de la granadilla a finales de invierno, entre marzo y abril, para equilibrar su silueta, limpiar la ramaza de las ramas muertas o dañadas y limitar su expansión. Aun así, esta poda no debe practicarse todos los años, porque retrasa la floración y, por tanto, la fructificación
• Aportar un abono rico en potasio especial para frutales exóticos en cuanto se reanude la vegetación para favorecer la floración y la fructificación.

Las enfermedades y plagas a vigilar

Relativamente resistente, Passiflora edulis puede verse afectada por la antracnosis o por el mosaico. Descubra cómo combatirla de forma biológica en este artículo sobre la antracnosis.

Del mismo modo, los frutos de la pasión suelen ser atacados por los pulgones, las cochinillas y las moscas blancas.

¿Cómo multiplicar el maracuyá?

Tu vecino te mira con envidia tu maracuyá. ¿Y si le ofrecieras un pie idéntico para satisfacer su pasión por la jardinería… y su gusto por lo delicioso? El maracuyá se multiplica bastante bien por esquejes, o, con un poco de paciencia, a partir de siembra.

El esquejado bajo plástico de los tallos semileñosos y leñosos se realiza en agosto-septiembre. Basta con cortar ramas de 15 a 20 cm y retirar las hojas inferiores. Los tallos pueden sumergirse en un activador radicular antes de plantarlos en un sustrato especial para sembrar. Después, cubre estos esquejes con un film de plástico o con una campana y colócalos en un lugar luminoso, sin sol directo. El sustrato se riega de forma regular para mantenerlo constantemente húmedo. La ventilación se realiza cada 3 días, retirando el plástico o la campana. Después de pasar el invierno en un lugar cálido, los esquejes pueden plantarse en primavera.

La siembra de semillas de maracuyá es más variable, pero puede salir bien si sigues bien los pasos. Por tanto, se realiza en agosto:

El maracuyá se multiplica por esquejes o por siembra de semillas

• Recolecciona tus maracuyás y extrae algunas semillas frescas
• Rellena recipientes individuales con sustrato especial para sembrar
• Siembra una o dos semillas por recipiente
• Aprieta suavemente y riega mediante pulverización
• Coloca una lámina sobre los recipientes, que retirarás de vez en cuando para ventilar
• Guarda tus recipientes en un lugar cálido y luminoso, con una temperatura diurna de unos 25 °C, ligeramente más fresca por la noche.

La germinación puede tardar desde varios días hasta semanas o incluso meses. La plantación de las plántulas de maracuyá se hará en primavera.

¿Cuándo y cómo recoger los frutos de la Maracuyá?

La recogida suele tener lugar de agosto a octubre. Cuando los frutos están bien coloreados, cuando su piel empieza a marchitarse y a arrugarse, ya están listos para recolectarlos. No se conservan apenas más de una semana. Ricos en fibra alimentaria, en vitaminas, en antioxidantes y en hierro, bajos en calorías, se disfrutan frescos, siempre que no les temáis su textura gelatinosa y la presencia de las semillas. Si no, las grenadilles encajan muy bien en las ensaladas de frutas o permiten preparar sorbetes, zumos o confituras.