Cómo conseguir cultivar amapolas comunes y vivaces

La misma regla de oro para todas las amapolas: un sustrato bien preparado y un suelo drenado

Sean anuales o vivaces, las amapolas tienen exigencias muy particulares en cuanto a la calidad del suelo. Sin hacer demasiado ruido, estas plantas resistentes necesitan una tierra bien preparada. Esto se debe en gran parte a su sistema radicular muy carnoso, que crece verticalmente y se adentra profundamente en el suelo: forman parte de las plantas prácticamente imposibles de desenterrar, que no les gusta que las cambien de sitio.

Les gusta especialmente, sea cual sea la especie, una tierra limosa.
Cuando queremos ver que crecen bien en el jardín, uno de los primeros secretos es la ubicación, porque necesitan sol (al menos 6 h al día), pero el segundo secreto es el cuidado que le darás a la descompactación de la tierra. En el caso de las amapolas, hablamos de un suelo profundo y suelto, a la vez ligero y rico en humus, y sobre todo drenante. Esto significa que habrá que trabajar y aflojar el suelo en profundidad —al menos 20 cm—, pero también añadir compost o estiércol bien descompuesto y/o un poco de grava para asegurar un buen drenaje.

Última etapa en la preparación: enmendarás tu suelo si no es lo bastante rico, si siembras o plantas amapolas de Oriente. En cambio, para las amapolas anuales y las de California, prefieren un suelo pobre.

En cuanto al pH del suelo, da igual: a todas les conviene, aunque tienen una clara preferencia por los suelos calizos en el caso de las amapolas orientales.

→ Mi consejo: prevé de tres a cinco plantaciones; estas flores se irán haciendo más densas con los años y tienen una floración corta (unas dos semanas). Además, conviene integrar otras vivaces o bulbosas para que tomen el relevo y así volver a llenar la zona, porque las amapolas pierden todo su follaje cuando entran en dormancia durante todo el verano, dejando el área al descubierto.

La siembra de los amapolas

No es, a pesar de lo que se pueda pensar, la siembra de flores más fácil.
Se siembran las amapolas anuales entre marzo y junio, o en otoño según la región, pero también las amapolas vivaces, tras haber procurado conservar algunas cápsulas a finales de verano para recoger las preciadas semillas.

Las amapolas anuales incluyen una gran variedad de especies, entre ellas la muy popular amapola de California (Eschscholzia californica), baja y generalmente anaranjada, pero también numerosas variaciones de amapola común (Papaver rhoeas) y amapolas de jardín u amapolas de opio (Papaver somniferum), en tonos rosados, más suaves, así como ciertas variedades de flores dobles.

• La fecha de siembra de las amapolas orientales, de las amapolas de jardín, de las amapolas de California y de las amapolas de Islandia (P. nudicaule): será óptima desde mediados de marzo hasta finales de abril según la región, o sobre todo en septiembre en climas templados. Primavera u otoño: espere a que el suelo esté o se mantenga al menos ligeramente templado, pero a las amapolas les gusta un poco de frío, a diferencia de otras semillas para germinar, de ahí que la siembra otoñal a menudo sea más eficaz, porque las plantas tendrán tiempo de desarrollar mejor sus raíces. Plantar demasiado tarde en primavera suele dar plantas débiles. La siembra a comienzos del otoño, con temperaturas frescas, les ayuda a ser más resistentes en su crecimiento, con tallos más firmes (pero siempre a pleno sol): ¡esto vale para todas las amapolas!
• Siembra directa en el lugar: es preferible cuando se dispone de una gran cantidad de semillas. Las amapolas se caracterizan por no llevar bien el trasplante, incluso en la fase de plántula. Para evitar este trasplante, plante directamente en plena tierra: menos rica para las anuales y más rica para las vivaces. Si las plantas en maceta o en semillero, elige cmacetas biodegradables y colócalas en un lugar luminoso, pero sin sol directo. Empieza por humedecer ligeramente la zona.
• Siembra muy superficial: las semillas de amapola, muy finas, necesitan luz para germinar. Si se entierran demasiado profundo, no germinarán. Cúbrelas apenas con tierra o con sustrato tamizado (2 mm, no más) y compacta muy ligeramente con la mano.
• Riega ligeramente al sembrar y, luego, espera a que la tierra vuelva a secarse en la superficie antes de regar de nuevo. Sobre todo, no debe quedar la tierra encharcada. Conviene regar, al menos, hasta que emerjan las plántulas si no llueve.
• La germinación tarda entre 2 y 3 semanas a una temperatura de 15°C.
• No dudes en cubrir tus siembras en plena tierra con una campana de vidrio o de plástico para evitar que las semillas las molesten los pájaros. Ventilarás por la tarde y retirarás la campana para la noche. Si has sembrado en semillero, endurece tus plantas un mínimo antes de plantarlas en plena tierra.
• En cuanto emergen las plántulas y tienen 2 pares de hojas, acláralas para dejar solo una amapola cada 20 cm, así evitarás que compitan entre sí. Para los sembrados realizados en semillero, trasplántalas en cuanto hayan formado hojas verdaderas.

→ Mi consejo: escalona las siembras para disfrutar durante varias semanas.

La Plantación de los amapolas vivácea

Más fácil a primera vista que la siembra, la plantación requiere no obstante varias condiciones y, sin duda, es la etapa más complicada. Porque si logras que les vaya bien la plantación, las amapolas te lo devolverán con creces, volviendo cada vez más generosas, año tras año.

• La fecha de plantación de una pequeña maceta o una amapola en maceta: recuerda que las amapolas odian la humedad invernal a nivel de sus raíces. Prefiere el otoño, en septiembre u octubre idealmente, o bien más tarde en marzo-abril para las regiones con inviernos húmedos, siempre fuera de periodos de heladas.
• Prepara los hoyos de plantación, a 40-50 cm de distancia, porque van a formar bonitas matas y ocuparán mucho espacio en el suelo, cavando espacios al menos dos veces más grandes en anchura y profundidad que los recipientes.
• La tierra deberá ser más rica y fértil que para las amapolas anuales; esta es la gran diferencia entre los dos tipos de amapolas: añade compost a tu tierra.
• Bassin la cepellón de cada maceta o tiesto empapando durante unos minutos los recipientes directamente en una charca con agua. Luego escúrrelos antes de sacarlos de la maceta.
• Coloca las macetas o los tiestos en el hoyo preparado, con una capa de sustrato en el fondo, procurando no enterrar el cuello (zona límite entre el tallo y la raíz) de cada planta. Rellena con la tierra mezclada en partes iguales con sustrato y compost.
• Riega y acolcha para mantener la frescura del suelo (con mantillo, BRF, etc.).
• Coloca entre las amapolas vivaces o bulbos de verano que completarán el espacio que quede vacío una vez termine la floración.

Algunas otras cositas que saber sobre las amapolas…

• Las amapolas vivaces a menudo necesitan dos años para instalar bien su sistema radicular profundo. Así que paciencia, paciencia… Además, después viven durante muchísimos años.
• Cuando les gusta, las amapolas, ya sean anuales o vivaces, se diseminan de forma natural por la propagación de semillas: una vez que están bien establecidas, retira gran parte de los frutos; si no, ¡ojo con la invasión! (las semillas de las anuales soportarán las temperaturas frías del invierno).
• Es una planta que requiere muy poco mantenimiento (salvo recortar al ras el tallo floral), ni de fertilización (si la plantaste siguiendo las reglas), ni de protección durante el invierno, porque son muy resistentes.
• Si eliminas bien las flores marchitas justo después de la floración, tendrás opciones de ver florecer de nuevo tus amapolas orientales en septiembre, si el final del verano es suave.
• La floración será más generosa en suelo pobre para las amapolas anuales y las amapolas de California.
• En las regiones del sur, donde los veranos son muy calurosos, evita plantar las amapolas orientales, que rinden mejor en climas templados y frescos, de ahí su éxito en Inglaterra.
• Aquí solo hablamos de plantación en terreno abierto, donde todas las amapolas, especialmente las vivaces, prosperarán mucho mejor. Las plantaciones en maceta solo podrán aplicarse de forma real a las amapolas de Islandia.
• Algunas amapolas son muy difíciles de cultivar, como la amapola azul de l’Himalaya, que tiene necesidades distintas: una exposición a media sombra, un suelo muy fresco, incluso húmedo, y además muy bien drenado (para más información, ¿cómo conseguir cultivar con éxito la amapola del Himalaya?). En cuanto a la amapola de Islandia, de porte pequeño y tonos cálidos, es una vivácea que, no obstante, tiende a comportarse como anual o bienal, y a desaparecer después de la floración. Para evitar ese problema, plántala bien en un suelo seco, muy drenado, pobre y con piedras, que es exactamente lo que necesita.

No olvides acolchar tus amapolas orientales o somníferas.