Bletilla Penway Sunset

La Bletilla 'Penway Sunset' es una hermosa orquídea terrestre resistente, una de las pocas que se puede plantar en suelo abierto. Sus grandes flores blancas crema, abundantes a finales de primavera, sobresalen de largas hojas plisadas y aportan ligereza y exotismo a los parterres de media sombra, en un suelo fresco, drenante y húmedo. También es muy bonita en macetas o en bordes de charcas.

Las Bletilla pertenecen a la familia de las Orquidáceas, que comprende más de 25 000 especies distribuidas por todo el mundo, lo que la convierte en una de las familias botánicas más grandes en la actualidad. Si estamos más acostumbrados a ver orquídeas creciendo en cortezas en invernaderos cálidos y verandas, existen muchas especies terrestres y resistentes. ¿Sabías que en Francia metropolitana se cuentan más de 160 especies? Las orquídeas del género Bletilla, originarias de los bosques de altura persistentes de China, producen hojas lanceoladas de color verde claro y plisadas, un poco arqueadas, con venas marcadas, de 35 cm de largo por 5 cm de ancho. Entre mayo y junio, emergen manojos de tallos gráciles, que llevan varias flores grandes. Son típicas de la familia, con un gran pétalo central modificado en un "túnel" que se llama labelo. Se extiende lentamente mediante rizomas cortos, terminando por formar un mechón más o menos disperso según la riqueza del suelo.

La variedad 'Penway Sunset' proviene de un inusual cruce entre Bletilla ochracea y B. szetchuanica, dos especies muy poco comunes en los jardines. Su híbrido, robusto, presenta numerosas flores blancas crema, con el labelo marcado de naranja amarillento. Tienen la particularidad de estar distribuidas a ambos lados del tallo, mientras que en B. striata están del mismo lado. Es una planta muy luminosa en sombra clara, que alcanzará aproximadamente los 50 cm de alto por igual de ancho, en buenas condiciones.

Resistente, la Bletilla 'Penway Sunset' es rústica al menos hasta -15°C, pero tiene algunas exigencias para desarrollarse correctamente: primero, necesita un suelo perfectamente drenado: si el agua no se evacua bien durante el invierno, los rizomas pueden pudrirse. Aprecia especialmente las condiciones de sotobosque, es decir, un terreno fresco, en sombra clara o ligero sol, rico, húmedo y ácido a poco calcáreo. El pleno sol le perjudica, ya que daña el follaje. La planta desaparece por completo durante el invierno y vuelve a aparecer bastante tarde; ¡marque bien su ubicación para evitar un desafortunado golpe de pala! En regiones frías, es prudente acolchar el tocón para protegerlo.

Puede crear un parterre de aspecto exótico asociándola con otras plantas perennes como los Epimedium asiáticos (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), los Arisaema, el Saruma henryi, helechos como Dryopteris sieboldii o Athyrium 'Pewter Lace', todo ello a los pies de árboles como el Acer griseum, el Magnolia delavayi o el Aralia elata 'Silver Umbrella'. Puede plantarla en maceta, así como en el borde de una charca, siempre que el drenaje sea adecuado.