Pritchardia hillebrandii Blue Moon - Palmera

El Pritchardia hillebrandii Blue Moon es una palmera de Hawái rara en cultivo, buscada por los coleccionistas por la nobleza de su porte y la magnificencia de sus grandes hojas en abanico, laqueadas con un magnífico patina azul plateado claro en los sujetos adultos. Sensible al frío, esta planta magnífica solo se puede cultivar en suelo abierto en jardines que casi no experimentan heladas, pero se comporta y cultiva muy bien en maceta, donde se convierte en un sujeto de elección para decorar la veranda o una habitación grande y luminosa con poco calor en invierno.

El Pritchardia hillebrandii pertenece a la familia de las arecáceas. Es endémico de la isla hawaiana de Molokai, donde se cree que ahora está extinto. Esta especie de clima tropical húmedo perece por debajo de -2 o -3°C, pero se adapta bien al cultivo en interior siempre que las temperaturas invernales oscilen entre 10 y 15°C. La variedad 'Blue Moon' se distingue por un porte más compacto y un follaje de color azul plateado muy claro, extremadamente luminoso. Las plantas jóvenes, cuyo follaje es de color verde, tardan un poco en establecerse, luego el crecimiento se acelera. Y la coloración azulada de las hojas solo se observa en sujetos de algunos años de edad. En suelo abierto, el Pritchardia Blue Moon puede alcanzar más de 6 m de altura, pero no superará los 2 m en todas direcciones si se cultiva en maceta y en el interior o en invernadero.

La Palmera de Hawái 'Blue Moon' desarrolla un tronco único, llamado estípite, casi sin cicatrices foliares, bastante delgado y de color gris claro. En el extremo de este estípite se desarrolla una hermosa corona foliar compuesta por grandes hojas casi circulares, llamadas costapalmadas, en forma de abanico. Su margen está dividido en un gran número de segmentos coriáceos, rígidos y erectos. Una planta adulta producirá de 6 a 8 hojas al año, cada una pudiendo medir hasta 1,80 m de longitud una vez completamente desplegada. Su color va desde verde claro a verde oscuro, pero están cubiertas con una película cerosa que les confiere un hermoso tono azul plateado pálido, casi blanco. Los pecíolos que soportan las hojas, así como las nervaduras, carecen de espinas, pero están cubiertos de una pelusa lanosa blanquecina. La vaina que rodea la base de cada hoja se descompone en una masa fibrosa. La floración tiene lugar en verano, en plantas maduras y en condiciones de cultivo favorables. Se presenta en forma de inflorescencias arqueadas, más largas que las hojas, que llevan numerosas flores pequeñas y perfumadas de color amarillento. Tras la polinización se forman pequeños frutos globulares de 1,2 cm de diámetro, que se vuelven negros cuando maduran. Cada uno contiene una semilla que germinará fácilmente en maceta en un ambiente tropical, cálido y húmedo.

El Pritchardia Blue Moon es una planta de invernadero, veranda o invernadero templado muy hermosa. Se adapta bien al cultivo en maceta, en un lugar muy luminoso y no muy seco, y se puede sacar a la terraza o al balcón de mayo a septiembre. Como todas las palmeras, es difícil de combinar debido a su fuerte personalidad: resérvele un rincón de la piscina o un buen lugar en la terraza, exponiéndolo primero a la media sombra para que se acostumbre gradualmente al sol. Rodearlo de Phormium, gráficos, sobrios y coloridos, de magueyes precisos y geométricos, o de cordilines, por ejemplo.