Metasequoia glyptostroboides Chubby - Metasecuoya

El Metasequoia glyptostroboides Chubby, mucho menos vigoroso que la especie tipo y más denso en follaje, está bien adaptado a jardines de tamaño modesto. Este conífero forma un cono muy regular, particularmente ramificado, vestido de un fino follaje de helecho que cambia de color a lo largo de las estaciones: sus jóvenes brotes de un verde azulado viran a un verde amarillento muy fresco en verano, luego esta vegetación se tiñe de rosa violeta a amarillo, antes de caer en otoño. 'Chubby' no carece de atractivo en invierno, cuando expone su corteza agrietada de un rojo parduzco. Ofrécele un emplazamiento privilegiado, mucha luz y un suelo fresco.

El Metasequoia glyptostroboides, primo del Sequoiadendron, es un gran conífero de la familia de las taxodiáceas o de las cupresáceas según las clasificaciones. Es originario de China, más precisamente del oeste de la provincia de Sichuan, donde no fue descubierto hasta 1941. Se trata de la única especie superviviente de un género muy antiguo, cuyo origen se remonta a una época geológica llamada cretácico, coincidiendo con la desaparición de los dinosaurios terrestres y el comienzo de una era de glaciación. Su nombre de especie, glyptostroboides, se refiere a los frutos en forma de cono (los estróbilos) muy similares a los frutos de los cipreses. En medio natural, alcanzará en buenas condiciones una altura de 40 m y una envergadura de 10 m, y desarrollará un porte cónico y erecto, a veces casi columnar. Esta especie muestra un crecimiento muy rápido en suelo fresco, aprecia los climas templados así como los suelos pantanosos, no calcáreos.

El cultivar Chubby tiene su origen en una 'escoba de bruja' descubierta en la vegetación de un metasequoia clásico. Este fenómeno natural, bastante común, es el resultado de una enfermedad inducida por virus, hongos o bacterias. Se manifiesta por una aglomeración de ramas y ramillas enanas. 'Chubby' es de tamaño modesto, muestra un crecimiento lento y desarrolla ramas muy ramificadas, cortas y gruesas, que confieren a su vegetación un aspecto rechoncho y mofletudo. Este pequeño árbol forma una pirámide muy regular, alcanza finalmente unos 3.50 m de altura por 2.50 m de envergadura a nivel del suelo. Desarrolla un tronco acanalado en la base, cubierto de una corteza agrietada de color pardo rojizo. Sus ramas están dispuestas de forma opuesta y se ramifican en cortas ramas leñosas que portan a su vez ramizas cortas y caducifolias. Las hojas, dispuestas en dos filas opuestas a lo largo de un eje común y en un mismo plano, son lineales, de 8 a 15 cm de largo y de 1 a 2 mm de ancho. Son flexibles, aplanadas, de color verde azulado en primavera. Se vuelven verde Chartreuse y luego verde fresco en verano, para después tomar diferentes tonos de marrón rojizo, de color rosa nude y cobrizo antes de caer. La floración ocurre en individuos maduros. Las inflorescencias son conos globulares, escamosos y pedunculados, que miden de 2 a 3 cm de diámetro.

El Metasequoia glyptostroboides Chubby constituirá un ejemplar excepcional si se dan las condiciones adecuadas. Será el orgullo del jardinero que lo haya plantado, sin duda le sobrevivirá, integrándose entonces plenamente en la historia de una familia y de un jardín. Se planta aislado como punto focal, especialmente al borde de una charca natural donde se encontrará muy a gusto. No requiere o casi ningún mantenimiento después de los primeros años, y combina bien con otros coníferos de follaje otoñal como el alerce, algunos tuyas o el ciprés calvo. Las auténticas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere la estética de las formas, las siluetas y las texturas al vaivén de las flores. Este, aunque se desnuda en invierno, no pierde nada de su majestuosidad debido a su hermosa estructura y a su tronco de formas tortuosas en los ejemplares maduros.