Tibouchina semidecandra

El Tibouchina semidecandra, confundido erróneamente con el Tibouchina urvilleana, es un hermoso arbusto de hoja perenne con una floración de un violeta casi irreal que se despliega durante varios meses desde el verano hasta el otoño. Sus flores son más grandes que las de su famoso primo y, por lo general, son solitarias. Esta planta, lamentablemente, es poco resistente y, excepto en las zonas más templadas de nuestro país (costa sur y atlántica), debe tratarse como una planta de invernadero. Por lo tanto, deberás cultivarla en maceta y protegerla de las heladas en invierno, por ejemplo, en un invernadero. En terreno abierto, en suelo ácido y muy bien drenado, este Tibouchina formará un arbusto de tamaño mediano con un aspecto exótico.

El Tibouchina es miembro de la familia Melastomataceae, una familia botánica poco conocida en nuestras latitudes, pero lejos de ser desconocida, ya que cuenta con cerca de 180 géneros y varios miles de especies. Estas plantas de todo tipo (herbáceas, arbustos, árboles, trepadoras) se encuentran en zonas tropicales y subtropicales. Pocas se utilizan como plantas de interior, como el impresionante Medinilla magnifica de Filipinas, con inflorescencias rosadas de varias decenas de centímetros de largo. Un botánico francés, Jean-Baptiste Christophe Fusée-Aublet, describió el género Tibouchina en 1775. La planta se introdujo en Europa a mediados del siglo XIX. Este género incluye numerosas especies, algunas de las cuales pueden ser invasoras en los trópicos. Tibouchina semidecandra es originaria del sureste de Brasil y crece con frecuencia en afloramientos rocosos y en los bordes de los bosques o en claros. Esta especie es muy similar al T. urvilleana, pero se distingue por flores más grandes y solitarias, no en racimos. Es una planta de suelo ácido (sin cal), rico en humus y muy bien drenado.

El Tibouchina semidecandra puede alcanzar los 6 m de altura en los trópicos, pero en nuestros jardines no superará los 3 m de altura y unos 2 m de ancho. En maceta, podrás mantenerlo en torno a 2 m, o incluso menos con podas regulares. En cualquier caso, es recomendable podarlo severamente a finales del invierno para evitar que se desnude en la base. Del mismo modo, si la parte aérea sufre daños por heladas en terreno abierto, una poda severa a principios de la primavera hará que broten las yemas de la base. Sus hojas ovaladas, de 5 a 10 cm de largo, de un verde intenso, tienen nervaduras bien marcadas y son suaves al tacto. Sostenidas por tallos de sección cuadrada, le dan a este arbusto un aspecto inconfundible. Pero son sus flores las que destacan. Solitarias, de 7 a 10 cm de diámetro, tienen un sublime color violeta, con estambres también decorativos, en forma de patas de araña. La floración abundante se renueva semana tras semana, desde finales de junio hasta octubre.

Este Tibouchina disfruta del sol en invierno, pero teme su exceso en verano, por lo que es más sencillo cultivarlo en maceta para poder moverlo y ofrecerle condiciones óptimas. En climas suficientemente templados, un árbol caducifolio que proporcione sombra ligera en verano será ideal sobre él. Un Albizia julibrissin Summer Chocolate será perfecto en este papel, y su aspecto exótico combinará a la perfección con el del Tibouchina. El Callistemon x laevis, con sus flores en forma de escobillas rojas, también encajará perfectamente, al igual que el Cassia floribunda, con sus flores de un amarillo puro. Para completar esta escena exótica, un Caesalpinia gillesii o Bigotillo, de aspecto decididamente tropical, puede acompañarse de un grupo de Strelitzia reginae, la famosa Flor ave del Paraíso.